كيف ساعدت كرة مباراة أرسنال ومانشستر يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز على تحسين العلاقات بين المملكة المتحدة والصين
ستاديوم بوست
وبكل المقاييس، كان هذا الاجتماع بمثابة اجتماع تاريخي لزعماء العالم.
أصبح السير كير ستارمر أول رئيس وزراء للمملكة المتحدة يزور الصين منذ ثماني سنوات هذا الأسبوع، سعياً إلى تعزيز العلاقات التجارية وإقامة علاقة “أكثر تطوراً” مع نظرائه في بكين.
وأدى ذلك إلى اجتماع مطول مع الرئيس الصيني شي جين بينغ يوم الخميس. ونظراً للمناخ الجيوسياسي المشحون، كان من الممكن أن تكون تلك القمة متوترة، ولكن بدلاً من غصن الزيتون، قدم ستارمر لنظيره كرة مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز تم نقلها على بعد 5000 ميل من لندن.
الرياضي يلقي الضوء على الكيفية التي تأمل بها حكومة المملكة المتحدة أن تتمكن كرة القدم الإنجليزية من بناء الجسور بين البلدين.
لماذا كانت كرة القدم موضوع نقاش بين قادة المملكة المتحدة والصين؟
عادةً ما تأتي الأحاديث الصغيرة قبل الأمور السياسية الجادة في مثل هذه المناسبات، وكانت محاولة إيجاد أرضية مشتركة بين الزعيمين سببًا في التركيز على كرة القدم. وكرة واحدة على وجه الخصوص.
وفقًا لتقارير واسعة النطاق من صحفيين بريطانيين يسافرون مع ستارمر، وصل رئيس الوزراء البريطاني إلى بكين مسلحًا بإحدى كرات مباراة بوما الصفراء المستخدمة في مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الأحد بين أرسنال ومانشستر يونايتد، وهي مباراة حضرها في استاد الإمارات.
السير كير ستارمر يحضر هزيمة أرسنال أمام مانشستر يونايتد (Mike Egerton/PA Images via Getty Images)
وبحسب ما ورد تم تقديمه إلى شي قبل قمة رسمية وغداء في قاعة الشعب الكبرى، مع الرئيس الصيني المعروف على نطاق واسع بأنه من أنصار مانشستر يونايتد. وقالت صحيفة فايننشال تايمز إن الكرة كانت موقعة من قبل اللاعبين المشاركين.
الرياضي وقد اتصلت بداونينج ستريت للتعليق.
يمكنك وصفها بأنها لفتة دبلوماسية من المرجح أن تنال إعجاب شي بعد فوز يونايتد في مباراة دراماتيكية 3-2 لتمديد بدايته المظفرة تحت قيادة المدرب المؤقت مايكل كاريك.
في هذه الأثناء، لن يجد ستارمر نفس المتعة في تلك المواجهة رفيعة المستوى. يعد اللاعب البالغ من العمر 63 عامًا من الداعمين الدائمين لأرسنال وحامل التذاكر الموسمية منذ فترة طويلة مع النادي.
لماذا يتبع شي أيضًا مانشستر سيتي وكريستال بالاس؟
ربما كان حب شي لمانشستر يونايتد معروفا إلى حد معقول، ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو الكشف – الذي تم تداوله على نطاق واسع في المملكة المتحدة – أنه أخبر ستارمر بأنه يحب أيضا أرسنال ومانشستر سيتي وكريستال بالاس.
وقام شي بجولة مشهورة في مجمع تدريب مانشستر سيتي عندما زار المملكة المتحدة في عام 2015، حيث التقط صورة شخصية غريبة التقطها سيرجيو أجويرو إلى جانب رئيس الوزراء آنذاك ديفيد كاميرون.
.@aguerosergiokun: “شكرًا لك على الصورة الشخصية، الرئيس شي”#CFAStateVisit pic.twitter.com/4du2zIaacY
– مانشستر سيتي (@ManCity) 23 أكتوبر 2015
بعد أشهر قليلة من الإعلان عن أن مجموعة الصين الإعلامية (CMG) اشترت حصة 13 في المائة في مجموعة سيتي لكرة القدم، الشركة الأم التي تمتلك نادي مانشستر سيتي، خلال الفترة التي شهدت ملكية كل من برمنغهام سيتي، وويست بروميتش ألبيون، وريدينج، وساوثهامبتون، وولفرهامبتون واندررز.
وشهدت رحلة شي الأخيرة إلى مانشستر قيامه بجولة في حرم الاتحاد قام بها رئيس مجلس إدارة السيتي خلدون المبارك، الذي أصبح فيما بعد مبعوثًا خاصًا للصين نيابة عن الإمارات العربية المتحدة. التقى شي أيضًا بمانويل بيليجريني وباتريك فييرا وفنسنت كومباني وتوني دوجان – نجم فريق السيتي النسائي آنذاك – بعد زيارة المتحف الوطني لكرة القدم في وسط مانشستر إلى جانب لاعب خط وسط السيتي والصين السابق سون جيهاي.
وقد يفسر هذا أيضًا إعجاب شي بكريستال بالاس. كان سون وفان تشيي يعتبران من رواد الفريق عندما أصبحا أول لاعبين صينيين يوقعان لنادٍ إنجليزي في عام 1998، وكلاهما انضما إلى بالاس، الذي كان حينها يلعب في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي.
كما أدت الروابط التي بنيت في التوقيع مع صن وفان إلى جولتين للأندية إلى الصين تحت قيادة ستيف كوبيل في عامي 1999 و2000، حيث يقال إن أول مباراة لهما مع النادي – ضد نورويتش سيتي في أكتوبر 1998 – شاهدها 300 مليون شخص في وطنهم.
كان Fan Zhiyi بطلاً عبادة في كريستال بالاس (فيل كول / أول سبورت)
هل تستخدم المملكة المتحدة الدوري الإنجليزي الممتاز في كثير من الأحيان للمساعدة في المحادثات التجارية؟
نعم. ومن الشائع في هذه الرحلات أن تنضم الشركات والمنظمات التي تتخذ من المملكة المتحدة مقراً لها إلى الشخصيات السياسية، وتغتنم الفرصة لإقامة شراكات جديدة.
وقال مكتب رئيس الوزراء إن وفداً يضم “ما يقرب من 60 شخصاً” سافر مع ستارمر إلى الصين لحضور هذه الزيارة، و الرياضي علمت أن الدوري الإنجليزي الممتاز كان من بينها هذا الأسبوع. وتعاملت الرابطة مع الوفد من خلال مكتبها في بكين الذي افتتح عام 2024.
كل هذا يؤكد القوة الناعمة التي تتمتع بها الدوري الإنجليزي الممتاز في التعاملات الدولية.
أدى النمو الهائل الذي حققه دوري الدرجة الأولى لكرة القدم الإنجليزية إلى إثارة الاهتمام في جميع أنحاء العالم وجعله من بين أشهر صادرات المملكة المتحدة في هذا القرن.
وليس من غير المعتاد أن ينضم مندوبو الدوري الإنجليزي الممتاز إلى الشخصيات السياسية في البعثات التجارية في الخارج، حيث تجاوزت حقوق البث حقوق البث للجمهور المحلي.
لم يبدأ الدوري الإنجليزي الممتاز عام 1992 كمنصة لتقدم الدبلوماسية الدولية، ولكن كما أثبتت المواضيع التي تم تناولها خلال اجتماع ستارمر التاريخي مع شي، فقد أصبح الدوري الإنجليزي نقطة اتصال للغة الإنجليزية.
