ليفربول ممتن لهوغو إيكيتيكي لتغيير الحالة المزاجية
ستاديوم بوست
جلس ألكسندر إيساك وهو يصفق خلف مقاعد البدلاء في ليفربول بينما ألقى هوغو إيكيتيكي قوسه على ملعب أنفيلد التقديري.
عندما حطم أبطال الدوري الإنجليزي الممتاز الرقم القياسي في الانتقالات للتعاقد مع إيساك مقابل 125 مليون جنيه إسترليني (171 مليون دولار) من نيوكاسل يونايتد في الموعد النهائي في الصيف الماضي، بدا أن إيكيتيكي سيكون بمثابة دعم هذا الموسم.
ولكن في حين أن الموسم الأول للسويدي في ليفربول قد دمر بسبب مشاكل اللياقة البدنية والشكل، فقد أثبت إيكيتيكي نفسه بقوة باعتباره الضوء الرائد الجديد لخط هجوم آرني سلوت.
منذ ظهور إيكيتيكي لأول مرة في أغسطس بعد انتقال بقيمة 79 مليون جنيه إسترليني من آينتراخت فرانكفورت، فقط إيرلينج هالاند لاعب مانشستر سيتي (31 عامًا) شارك في المزيد من الأهداف لفريق الدوري الإنجليزي الممتاز.
تبلغ مساهمة المهاجم الفرنسي 15 هدفًا وأربع تمريرات حاسمة في جميع المسابقات. كان محمد صلاح أفضل هدافي ليفربول في كل من المواسم الثمانية الماضية، ولكن باستثناء سلسلة غير متوقعة من الأحداث، فإن إيكيتيكي سوف يكسر هذا التسلسل. لقد تم تمرير العصا.
هوغو إيكيتيكي يجري في ملعب دان بيرن في نيوكاسل (Peter Byrne/PA Images عبر Getty Images)
أنهى الفوز المثير يوم السبت 4-1 على نيوكاسل سلسلة مدمرة من خمس مباريات بدون فوز في الدوري الإنجليزي الممتاز، مما خفف الضغط على سلوت وأعاد إشعال مسعى ليفربول للتأهل لدوري أبطال أوروبا.
استحق إبراهيما كوناتي كل الثناء الذي جاء في طريقه في ليلة عاطفية. توج قلب الدفاع عرضًا دفاعيًا رائعًا بتسجيل الهدف الرابع في وقت متأخر قبل أن يهاجمه زملاؤه. وقال القائد فيرجيل فان دايك للصحفيين، في إشارة إلى عودة كوناتي الأخيرة من إجازة عاطفية بعد وفاة والده: “لقد كانت مكتوبة في النجوم”.
بشكل جماعي، كان هناك رد فعل مثير للإعجاب بعد أن كسر أنتوني جوردون هدف التعادل أمام الكوب. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يفوز فيها ليفربول بمباراة في الدوري بعد تأخره منذ أن سحق توتنهام هوتسبير 5-1 ليحسم اللقب في أبريل.
ومع ذلك، كان إيكيتيكي هو من فعل أكثر من أي شخص آخر لتغيير الحالة المزاجية، حيث سجل هدفين في عدة دقائق قبل نهاية الشوط الأول. ازدهر اسمه في أنفيلد.
وقال سلوت للصحفيين: “إنه مضحك وسعيد، ويجلب دائمًا طاقة لطيفة إلى ملعب التدريب، ولكن أيضًا إلى الملعب لأن الجماهير تحبه أيضًا”.
“منذ البداية، كان بإمكان الجميع رؤية مدى تميزه، ومدى سرعته. ربما كان ذلك أفضل ما يمكن رؤيته في الهدف الثاني الذي سجله. لقد لعب مباراة واحد ضد واحد، وذهب إلى الخارج، وهو أمر صعب للغاية في كرة القدم الحديثة، حيث عادة ما يذهب اللاعبون إلى الداخل ويسددون باليمين. ولكن هناك يمكنك رؤية سرعته.
“أكبر تحسن له هو معدل عمله بدون الكرة وهذا مفيد جدًا وضروري للفريق الذي يريد الضغط طوال 95 دقيقة.”
المقارنات مع مهاجم ليفربول السابق فرناندو توريس أمر لا مفر منه. كان الهدف الثاني لإكيتيكي يذكرنا بكيفية إعلان المهاجم الإسباني عن نفسه في آنفيلد في أول ظهور له على أرضه ضد تشيلسي بقيادة جوزيه مورينيو في أغسطس 2007.
في تلك المناسبة، استحوذ توريس على تمريرة من ستيفن جيرارد، وابتعد بسرعة عن المدافع تال بن حاييم ثم فتح جسده ليجد الزاوية البعيدة.
احتل إكيتيكي نفس القناة اليسرى يوم السبت بعد أن اختاره التفكير السريع لميلوش كيركيز. لقد كان سريعًا جدًا وقويًا جدًا بالنسبة لمليك ثياو وأرسل لمسة نهائية مماثلة في مرمى نيك بوب.
وقال جيرارد في دوره كمحلل في قناة TNT Sports: “إنه مثل توريس. إنه يذكرني بتوريس في كل مرة أشاهده”.
خلال مقابلته بعد المباراة مع هيئة الإذاعة البريطانية، اعترف إيكيتيكي بأنه لم يشاهد سوى مقاطع من مسيرة توريس مع ليفربول على موقع يوتيوب لأن والدته لم تكن قادرة على تحمل تكاليف الاشتراك لمشاهدة كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز عندما كان يكبر في مدينة ريمس الفرنسية.
وقال إيكيتيكي: “لقد كان لاعباً جيداً حقاً. إذا تمكنت من الوصول إلى مستواه وأن أكون أفضل، فسيكون ذلك أمراً رائعاً، لكن يجب أن أواصل العمل”.
“أريد أن أسجل الكثير من الأهداف. أود أن أكون هداف النادي. أريد فقط أن أشارك في مساعدة الفريق على الفوز. كانت الليلة تتعلق بروح الفريق. فزنا 4-1 وركض الجميع في كل مكان من أجل الفريق. لا يتعلق الأمر بمن سجل الأهداف”.
هوغو إيكيتيكي يقبل تملق جماهير آنفيلد (ليفربول عبر غيتي إيماجز)
لقد كان هناك الكثير من الفجر الكاذب في موسم مليء بالتناقض بحيث لم يتمكن أي شخص من الانجراف بانتصار يوم السبت. يجب الحفاظ على المعايير عندما يزور مانشستر سيتي أنفيلد يوم الأحد المقبل.
لكن مشهد الفعل المزدوج بين إيكيتيكي وفلوريان فيرتز المزدهر يجب أن يبشر بالخير بالنسبة لفرص ليفربول في إنقاذ شيء مهم من هذا الموسم المضطرب.
عندما تجاوز فيرتز اثنين من المدافعين وأعاد الكرة إلى القائم القريب، كان إيكيتيكي هناك ليسجل هدف التعادل. لقد ساعدوا بعضهم البعض ست مرات في جميع المسابقات هذا الموسم (ثلاثة لكل منهما). ولا يمكن لأي ثنائي في الدوري الإنجليزي الممتاز أن يضاهي هذا الرقم. إنه أكبر عدد من لاعبي ليفربول في أول موسم لهما منذ جون بارنز وراي هوتون في 1987-88 (ستة أيضًا).
قال سلوت: “كلما زاد عدد اللاعبين الذين يلعبون معًا، كلما تمكنوا من التوصل إلى تفاهم أكبر”.
“لقد حاولت أن أشرح لماذا كان من الصعب عليهم اللعب كل ثلاثة أيام في وقت سابق من الموسم. الآن يمكنهم القيام بذلك لأنهم يستطيعون الاستمرار. يمكنهم اللعب معًا في كثير من الأحيان.
“يمكننا اللعب في كثير من الأحيان بنفس المجموعات، وكما أظهر الموسم الماضي، كلما استطعنا اللعب معًا، كلما كان الأمر أفضل. الاتصالات تتحسن باستمرار”.
توصل فلوريان فيرتز (يسار) وهوغو إيكيتيكي إلى تفاهم نادر (بول إليس / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
وجد إيكيتيكي وفيرتز، اللذان أقاما علاقة ودية خارج الملعب، أن القوة البدنية والكثافة التي تتمتع بها كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز بمثابة صدمة ثقافية. لقد كانوا يميلون إلى التلاشي في الألعاب والتشنج، لكنهم الآن يتمتعون بقدر أكبر من القدرة على التحمل للتعامل مع المتطلبات.
واختتم فيرتز، الذي سجل ستة أهداف وثلاث تمريرات حاسمة في آخر 11 مباراة له، النقاط عندما سجل تمريرة صلاح. أسكت اللاعب الألماني الدولي الراقي النقاد الذين شككوا في حكمة استثمار ليفربول البالغ 116 مليون جنيه إسترليني.
وقال فيرتز لـTNT Sports: “أنا سعيد للغاية”. “أحب التسجيل ومساعدة الفريق على الفوز. أريد الاستمرار على هذا المنوال. إنه يمنحك المزيد من الثقة. هوغو لا يصدق. تراه مرة أخرى اليوم، هدفين رائعين. من الممتع اللعب معه على أرض الملعب”.
“الأبطال” كان الهتاف الذي أحاط بملعب أنفيلد المبتهج في الوقت المحتسب بدل الضائع. لم يبدو ليفربول هكذا في معظم فترات هذا الموسم، لكن الأسبوع الماضي قدم تذكيرًا في الوقت المناسب بالارتفاعات التي يمكنهم الوصول إليها.
