الأخوة سكانلون: من فريق كرة القدم الأساسي في ميدلاندز إلى زملائه في فريق جبل طارق | جبل طارق ستاديوم بوست

أناكانت ليلة مثالية تقريبًا لعائلة سكانلون عندما أتى لوكا البالغ من العمر 16 عامًا بدلاً من أخيه الأكبر، جيمس، ليصنع هدفه جبل طارق ظهرت لأول مرة الشهر الماضي ضد جزر فارو، ولكن كانت هناك مشكلة مزعجة. “لقد أخبرته في الليلة السابقة ألا يلعب مركزي”، مازح الأخ الأكبر.

بعد 57 يومًا فقط من عيد ميلاد لوكا، أصبح لاعبًا دوليًا كاملاً. كانت خطته هي أن يكون هناك لدعم جيمس، جنبًا إلى جنب مع عدد كبير من أفراد العائلة الآخرين، لكن مدرب جبل طارق، سكوت وايزمان، دعاه للتدرب مع رجال يبلغ عمره ضعف عمره لمعرفة ما كان عليه ورأى ما يكفي لترقيته من فريق تحت 21 عامًا. جيمس يلعب بقدمه اليمنى كجناح في الجهة اليسرى، بينما يلعب لوكا على العكس من ذلك.

يقول لوكا، الموجود في أكاديمية بيرنلي: “لقد كانت صدمة لأنني لم أتوقع ذلك”. “لقد جئت من أجله، وهو الأمر الذي لم يكن سعيدًا به.” لكن جيمس، أ مانشستر يونايتد لاعب تحت 21 عامًا، تعافى من الاضطراب. يقول جيمس: “كنت أعلم أنه سيكون بخير”. “لقد أحبه اللاعبون جميعًا. كانوا جميعًا يعرفون ما يعنيه كلاعب. كنت أعلم أنه يحظى بدعم الجميع.”

كان جيمس نموذجًا يحتذى به للوكا على أرض الملعب، حيث شارك في 16 مباراة دولية قبل أن يبلغ 19 عامًا الشهر الماضي، وجاء أول ظهور دولي له في سن 17 عامًا. وقد لعب مع جمهورية التشيك وكرواتيا، التي من المقرر أن يواجهها مرة أخرى يوم الأحد بعد مباراة الأربعاء الودية ضد كاليدونيا الجديدة، ولعب في تعادل تاريخي ضد ويلز. لقد كان جيمس في مواجهة مباشرة مع لوكا مودريتش، الذي يبلغ عمره أكثر من ضعف عمره.

جبل طارق هي أصغر دولة عضو في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، مما يجعل المغتربين في غاية الأهمية لمجموعة المواهب في بلد كانت أول مباراة رسمية له هي التعادل السلبي مع سلوفاكيا في نوفمبر 2013. تم التعرف على سكانلونز في وقت مبكر جدًا وأجروا محادثات مع رئيس تنمية الشباب في جبل طارق آنذاك، يانسن مورينو.

حضر جيمس معسكرًا في إنجلترا، لكنه كان يعلم دائمًا أن هناك فرصة لتمثيل بلد والدته. يقول جيمس عن أول استدعاء له: “لعب كرة القدم للرجال كان عاملاً مهمًا في اللعب معهم في سن مبكرة”. “القيام بأشياء لم يتمكن الكثير من اللاعبين من القيام بها على الإطلاق، ولعب العديد من المباريات دوليًا في سن صغيرة جدًا، كان ذلك أمرًا ذا قيمة كبيرة بالنسبة لي.”

كان الأخوان مسجلين في كتب يونايتد معًا لعدد من السنوات حتى الصيف الماضي. انضم جيمس من ديربي في عام 2021 وانتقل لوكا من نوتنغهام فورست في وقت مماثل عندما انتقلت العائلة من إيست ميدلاندز، حيث ولد الأخوان وترعرعا. لم يلعبوا في نفس الفريق منذ أن لعبوا في مدرسة ساتون بونينجتون الابتدائية، ومن غير المرجح أن ينتهي الانتظار هذا الشهر، حيث تم إعادة لوكا إلى فريق تحت 21 عامًا، ولكن قد يحدث ذلك بعد ذلك في تصفيات كأس العالم.

أمضيت عطلات الطفولة في جبل طارق، واستمتعت بشواطئ الأراضي البريطانية في الخارج. يقول جيمس مبتسمًا قرود المكاك البربري: “لقد كدت أن يخطفني قرد عندما كنت طفلًا”. عندما يلعب مباريات منزلية لبلاده، عادة ما يحضر حوالي 30 من أفراد العائلة والأصدقاء.

النسب الرياضي موجود في العائلة: والدة الأولاد، غابرييلا، تحمل رقماً قياسياً في سباق السرعة في جبل طارق، وكان والدهم، روب، بطل الجامعات البريطانية في سباق 1500 متر. إنها عائلة متماسكة ويساعد التنافس بين الأخوة على الحصول على أفضل النتائج من الإخوة الذين استفادوا أيضًا من تضحيات الوالدين.

إن كونك لاعبًا دوليًا هو العنوان الرئيسي للمراهقين، لكنهم يعترفون بأن كرة القدم للأندية هي الخبز والزبدة. وجلس جيمس على مقاعد البدلاء في الفريق الأول ليونايتد مرة واحدة، في الدوري الأوروبي ضد ريال سوسيداد. من المحتمل أن تكون الخطوة التالية بالنسبة له هي الحصول على إعارة وينتظر هو والنادي معرفة الخاطبين المحتملين في يناير. تجربته مع جبل طارق ستجعله مرغوبًا أكثر لأنه أثبت قدرته على المنافسة في كرة القدم للكبار. يرغب الزملاء الدوليون بانتظام في التعرف على كيفية العمل مع الفريق الأول ليونايتد، وهناك الكثير من الطلبات للحصول على قمصان أو تذاكر موقعة.

لوكا نادر كلاعب دولي كامل ولا يزال في طور النمو وقد يحتاج إلى قميص أكبر في المرة القادمة التي يمثل فيها منتخب بلاده. سوف يحصل على إسمه على بيرنلي لوحة الشرف في Turf Moor، والانضمام إلى بعض لاعبي النادي الأكثر احتراما.

هناك صورة أوسع لتقدم جبل طارق تحت قيادة وايزمان، الذي يجعلهم أكثر جاذبية، ويحاولون الفوز بالمباريات بدلاً من إبقاء النتائج منخفضة. يقول جيمس: “أعتقد أنه من المثير للغاية في الواقع أن أرى كيف تغير الأمر، حتى أثناء وجودي فيه”. “أعتقد أنه يمكنك أن ترى أنهم يبحثون دائمًا عن كيفية التحسين كمنظمة بأكملها.”

من دواعي سروري البدء مبكرًا لفريق دولي جديد نسبيًا أن هناك الكثير من الأرقام القياسية في الأفق. ليام ووكر هو أكبر عدد من المباريات الدولية مع منتخب جبل طارق (88) والأهداف (ثمانية)، لكن بعمر 37 عامًا، ليس أمامه وقت طويل ليرحل. لن يصل لوكا إلى هذا السن قبل 21 عامًا، وهناك منافسة بين الأشقاء عندما يتعلق الأمر بتراكم المباريات الدولية.

يقول لوكا: “أعتقد أن أحدنا يأمل فقط أن يبلغ الآخر 40 عامًا ولا يستطيع الحركة”. “أعتقد أننا سنشعر بالإحباط إذا تعرضنا لإصابة لأننا قد نغيب عن مباراتين.” تدخل جيمس: “سأحتاج إلى كل ما يمكنني الوصول إليه”، مدركًا أن شقيقه موجود في مرآة الرؤية الخلفية. يقول لوكا: “لقد حصلت على بداية جيدة، لكنني أصغر سنًا. ومع ذلك، لا أحب التنافس معه كثيرًا”. وقد يأمل جبل طارق خلاف ذلك.