دفاعيًا وماكرًا ومكثفًا، تهدف الإكوادور إلى جعل كأس العالم 2026 الأفضل على الإطلاق | الولايات المتحدة الأمريكية ستاديوم بوست

لفي شهر سبتمبر/أيلول الماضي، وفي ظل حرارة الليل الشديدة في جواياكيل، أنهت الإكوادور نهائيات بطولة أمريكا الجنوبية لكرة القدم. كأس العالم في التصفيات، فاز المنتخب الأرجنتيني على متصدر الترتيب وحامل اللقب 1-0. وحقق إينر فالنسيا، البالغ من العمر 35 عاماً والهداف التاريخي للبلاد، الفوز من ركلة جزاء في مباراته رقم 100. هدر ملعب Monumental بالنشوة والعاطفة.

كان الفريقان قد ضمنا بالفعل التأهل لكأس العالم 2026 وكان الضيوف يلعبون بدون ليونيل ميسي، الذي ودع أيضًا التصفيات بعد مباراته الأخيرة في بوينس آيرس قبل أيام قليلة. لكن لم تكن أي من هذه الروايات ذات أهمية للجماهير الإكوادورية. كانوا يعترفون بحملة رائعة لا تريكولور احتلوا المركز الثاني في الجدول، وهو أفضل إنجاز لهم على الإطلاق منذ انتقال تصفيات الكونميبول إلى طاولة واحدة. وذلك على الرغم من بدء الحملة بعقوبة الثلاث نقاط بسبب استخدام مستندات تحتوي على معلومات كاذبة لتسجيل بايرون كاستيلو في الدورة السابقة.

لقد كانت حملة تتسم بالمرونة الكاملة. ولم تخسر الإكوادور أيضًا أي مباراة منذ 6 سبتمبر 2024، عندما خسرت بنتيجة 1-0 أمام البرازيل. في هذا الإطار الزمني، لم يتلقوا سوى هدف واحد فقط، حيث استقبلت شباكهم خمسة أهداف فقط خلال التصفيات بأكملها.

قد يكون مسار الإكوادور مفاجئاً للبعض، لكنه في الواقع امتداد طبيعي لنمو اللعبة المحلية، وزيادة في عدد اللاعبين الذين يمارسون تجارتهم في أوروبا، ونظام الشباب الذي يواصل إنتاج النجوم. هذا هو المنتخب الوطني الذي يمكنه التأهل لكأس العالم الصيف المقبل. والآن، وبينما يستعد الإكوادور لخوض مباراتين وديتين أمام منتخبين مستضيفين – الولايات المتحدة والمكسيك – فإن الهدف والرسالة من وجهة نظر الإكوادور بسيطة: استمروا في التقدم.

قال المدرب سيباستيان بيكاسيسي الأسبوع الماضي: “التحدي هو خوض هذه المباريات الودية بنفس مستوى كثافة المباريات الرسمية”. وأضاف: “الولايات المتحدة والمكسيك فريقان قويان للغاية ونريد الفوز عليهما”.

أصبح بيكاسيسي، والأرجنتيني، المدير الفني للإكوادور في أغسطس 2024، ليحل محل فيليكس سانشيز بعد الخسارة أمام الأرجنتين في ربع نهائي كوبا أمريكا. يبلغ من العمر 44 عامًا، وهو مدرب شاب إلى حد ما، ولم يكن أبدًا مدربًا دوليًا. ليس لديه تاريخ كلاعب محترف أيضًا. وفي الإكوادور، تولى واحدة من أكثر الوظائف المرغوبة في كرة القدم في أمريكا الجنوبية، مع فريق موهوب ومتعطش يضم مويسيس كايسيدو لاعب تشيلسي ومدافع باريس سان جيرمان ويليان باتشو.

ولكن على الرغم من عدم التطابق المفترض هذا، فقد غرس بيكاسيسي الانضباط الدفاعي في الفريق الذي أصبح الآن يتقن الهجمات المرتدة بفضل وفرة من التوازن والسرعة. تحت قيادة بيكاسيسي، فإن الكتلة المنخفضة هي صديقهم، خاصة عند حماية التقدم وبالنسبة لهم، فإن الدفاع – كما يقول المثل – يفوز حقًا بالبطولات. بسبب هذه الفلسفة، هناك بعض زوايا وسائل الإعلام في الإكوادور تنتقد الافتقار إلى الإبداع الهجومي. ومن بين منتخبات أمريكا الجنوبية التي تأهلت لكأس العالم، كانت الإكوادور هي أقل الفرق تسجيلاً للأهداف إلى جانب باراجواي. لكن بالنسبة للفريق، فإن وحدتهم الدفاعية البخيلة هي رمز للفخر. .

قال أنجيلو بريسيادو، وهو عضو مهم في الفريق، عندما سئل في برنامج ماركا 90 الشهير في الإكوادور: “نحن لا نلعب بخمسة لاعبين في خط الدفاع”. حول الحاجة للعب مع مثل هذا الخط المزدحم. “أنا جناح كبير [first] لكني أحاول مساعدة المدافعين. ربما يُنظر إلى الأمر على أنه أمر دفاعي لكننا نلعب دورًا مختلفًا”.

الدور الذي ألمح إليه بريسيادو هو مسؤولية جماعية لحماية حارس المرمى وضمان عدم دخول أي شخص إلى منطقة الجزاء. لقد حول هذا الفريق العناد إلى شكل من أشكال الفن.

بيكا إن افتقاره إلى التاريخ كلاعب يعني أنه شق طريقه عبر سلم التدريب، وعمل في النهاية بشكل وثيق جدًا مع خورخي سامباولي كمساعد له في فريق يونيفرسيداد دي تشيلي حيث فازوا تقريبًا بكل الألقاب المحلية وكأس أمريكا الجنوبية في عام 2011. وفي النهاية قاد الثنائي إلى المنتخب الوطني خلال السنوات الذهبية لتشيلي، والتي تضمنت كأس العالم في عام 2014 عندما تشيلي أطاحت بإسبانيا من دور الـ16. وكانوا أيضا الثنائي ذلك قاد تشيلي للفوز بكوبا أمريكا بعد مرور عام. بعد ذلك، انضم إلى النادي الأرجنتيني Defensa y Justicia قبل أن يقترب منه سامباولي مرة أخرى، هذه المرة كجزء من حملة كأس العالم 2018 للأرجنتين.

وهو الآن يقود فريقًا وطنيًا نمت مكانته بفضل الاستثمار المستمر في تنمية الشباب المحلي والوعي العالمي. نفذت أندية مثل إنديبندينتي ديل فالي وليجا دي كيتو مثل هذه المشاريع القوية على مستوى الشباب حيث يُنظر إلى البلاد الآن على أنها مركز للكشافة الأوروبيين – خاصة عندما يتعلق الأمر بقلب الدفاع. من باتشو المذكور أعلاه إلى بييرو هينكابي، المدافع متعدد الاستخدامات الذي كان جزءًا من لقب الدوري الألماني التاريخي لباير ليفركوزن في 2023/24 ويلعب الآن مع أرسنال.

ومع ذلك، كل منصب لديه نجوم صاعدة وقادمة. على سبيل المثال، يمتلك نادي إنديبندينتي ديل فالي واحدة من أفضل الأكاديميات في القارة ويستمر في إنتاج المواهب مثل كايسيدو وبريسيادو وباتشو وجويل أوردونيز المذكورين أعلاه من كلوب بروج. ثم هناك لاعبون أصغر سنًا مثل كيندري بايز البالغ من العمر 18 عامًا (المعار إلى ستراسبورج من تشيلسي) وباتريك ميركادو البالغ من العمر 22 عامًا. وتركز هذه الأندية الآن بشكل أكبر على البنية التحتية ــ من الناحيتين التحليلية والفنية ــ أكثر من أي وقت مضى.

في هذه المباريات الودية القادمة ضد اتحاد كرة القدم الأمريكية والمكسيك، لن يكون لدى الإكوادور كايسيدو وهينكابي وغونزالو بلاتا لاعب فلامنجو من أجل منحهم وقتًا للتعافي لأنديتهم لأن البعض يتعامل مع الإصابات. لكنها لا تزال فرصة ثمينة للأعضاء الآخرين لإثبات سبب استحقاقهم لمكان في بطولة الصيف المقبل.

بغض النظر عن مدى التوفر، فإن Beccacece لا يهتم كثيرًا إذا كانت هذه مجرد مباريات ودية أم لا. وفي المؤتمر الصحفي الذي عقد الأسبوع الماضي، أنهى المؤتمر بدعوة إلى التحرك وتحذير لأي شخص قد يقلل من شأن فريقه.

وقال: “نحن نركز على تقديم أعظم كأس عالم في تاريخ المنتخب الوطني”.

• لويس ميغيل إيتشيجاراي كاتب ومحلل ومضيف متخصص في محتوى كرة القدم والرياضة الذي يجذب أيضًا الجمهور الأمريكي اللاتيني والشباب. لقد عمل سابقًا في ESPN وCBS Sports وSports Illustrated وسيعود إلى The Guardian كمساهم.