داخل أعظم مفاجأة في كأس الاتحاد الإنجليزي على الإطلاق: الضمادات والجرارات ونادي يقوده الحزن
ستاديوم بوست
في نهاية فوز ماكليسفيلد المذهل 2-1 على كريستال بالاس في الجولة الثالثة من كأس الاتحاد الإنجليزي، قام قائد الفريق ولاعب المباراة، بول داوسون، بتسديد الكرة بعيدًا. في أي مكان سيفي بالغرض – وفي أي مكان سيفي بالغرض.
وأطلقت صافرة الحكم بعد فترة وجيزة من اصطدام لاعب خط الوسط بالكرة، وهو ملفوف بعصابة رأس بعد اصطدامه به في الدقيقة السابعة.
ستظل النتيجة كما يلي إلى الأبد: ماكليسفيلد 2-1 كريستال بالاس. حقق فريق الدرجة السادسة من الدوري الوطني الشمالي، الذي يحتل المركز 117 تحت منافسه في الدوري الإنجليزي الممتاز، أكبر مفاجأة في كأس الاتحاد الإنجليزي على الإطلاق.
آخر مرة أطاح فيها فريق من خارج الدوري بحاملي كأس الاتحاد الإنجليزي كانت بالاس نفسه قبل 117 عامًا، عندما هزم ولفرهامبتون واندررز في الجولة الأولى من نسخة 1908-1909.
كان فوز ماكليسفيلد المفاجئ يوم السبت هو المرة الأولى في تاريخ المسابقة الممتد 155 عامًا التي يتغلب فيها فريق من الدرجة السادسة على فريق من الدرجة الأولى. سيكون هذا أعظم يوم في تاريخ النادي. وكان المشجعون في موس روز في شمال غرب إنجلترا بالكاد يصدقون أعينهم.
باولا باركس من المعجبين الدائمين الذين حضروا المباراة مع زوجها كولن وابنيهما ماسون، 10 أعوام، وديلان، 13 عامًا. واحتفلوا بهدف داوسون الافتتاحي بينما كانوا لا يزالون يتوقعون خسارة المباراة.
ماكليسفيلد يحتفل بهدف بول داوسون الافتتاحي (دارين ستابلز / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
قال باركس: “إنه مجرد شيء لا يمكنك كتابته. إنه شيء لم نتوقعه حتى”. “لقد شعرت بالفراشات، وكنت أبكي. إنه أمر رائع للغاية. شعرت أننا كنا في صدارة المباراة وليس المستضعفين.”
وعندما سُئلت عن مكان هذا اليوم في حياتها، ضحكت باركس قائلة: “ولا حتى ولادة أطفالي أو حفل زفافي الذي انتظرته طويلاً (اقتربي). يجب أن يكون هذا هو قمة كل شيء، بالتأكيد”.
وعندما اقتحم المشجعون الملعب الاصطناعي للاحتفال بنهاية المباراة، تم رفع داوسون في الهواء. بدا الأمر وكأنه إعادة إنتاج لتلك الصور المميزة لقائد منتخب إنجلترا السابق بوبي مور بعد فوزه بكأس العالم عام 1966. ومن المناسب أن ماكليسفيلد كان قد تغلب للتو على فريق يضم لاعبين اثنين على أرض الملعب، هما مارك جويهي وآدم وارتون، اللذين من المحتمل أن يكونا في كأس العالم هذا الصيف في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك مع إنجلترا.
كانت شارة داوسون البرتقالية مشرقة، لكن ابتسامته العريضة كانت أكثر إشراقا. يوم الثلاثاء، كان يقوم بإزالة الثلوج من الملعب لضمان إقامة مباراة الدرجة السادسة ضد رادكليف. يوم الجمعة، كان يعمل في تعبئة صناديق الشموع وأجهزة نشر الروائح لشركة Chloe Jade Home، وهي شركة تديرها عائلة مقرها في شيشاير. بعد العمل، تحول إلى “Postman Pat” حيث كان يسلم يدويًا ملابس رياضية جديدة لزملائه في الفريق.
وكان على المدرب جون روني، الشقيق الأصغر لمهاجم إنجلترا ومانشستر يونايتد السابق واين روني، أن يطلب من داوسون النزول من جرار يجرف الثلوج يوم الثلاثاء والحصول على قسط من الراحة قبل الفوز 2-1 في تلك الليلة.
جون روني يجري مقابلة مع شقيقه واين من قبل هيئة الإذاعة البريطانية (Darren Staples / AFP via Getty Images)
لم يكن هناك راحة بعد ظهر يوم السبت لأي من لاعبي ماكليسفيلد بدوام جزئي، الذين يتدربون مرتين فقط في الأسبوع. لقد قدموا عرضًا جريئًا لا يكل. كان داوسون، الذي أرسل ماكليسفيلد إلى أرض الأحلام بفارق 1-0 في نهاية الشوط الأول، في قلب كل شيء.
“قال لي (جون روني) الأسبوع الماضي إن وزني زائد بمقدار حجرين وأفضل قدم لدي هو رأسي”، ضحك داوسون، الذي سجل هدفاً برأسه، وهو يتحدث إلى بي بي سي طوال الوقت.
يوم الجمعة، بينما كان داوسون يجهز تلك الشموع، كان قلب الدفاع سام هيثكوت يقوم بتدريس التربية البدنية في مدرسة ستامفورد بارك الابتدائية في الترينتشام، تمامًا كما كان يفعل خلال السنوات الخمس الماضية. كان هيثكوت هو اللاعب الذي قام بإصلاح ضمادة داوسون مباشرة قبل أن يسدد تلك الضربة الرأسية في مرمى حارس بالاس والتر بينيتيز. قال: “سأحصل على المساعدة لذلك”.
وعقد اجتماع في مدرسته يوم الجمعة حيث تمنى له تلاميذه التوفيق. وقال إن الأطفال الأكبر سنًا يفهمون الأمر أكثر، وهم مثله معتادون على مشاهدة لاعبي بالاس على شاشة التلفزيون.
وقال هيثكوت: “لم أكن أتوقع أن أشارك يوم الاثنين بعد الفوز، لكن الأمر سيكون جميلاً حقاً. ستكون الابتسامة على وجهي لفترة طويلة”.
سيكون مالك Macclesfield Rob Smethurst هو نفسه. وقال لبي بي سي بين الشوطين: “لقد فقدت صوتي بالفعل، لقد كنت أصرخ كثيراً”. “قد أجد نفسي في إيبيزا بحلول نهاية المساء.”
لم يتوقع سميثورست أبدًا أن يتقدم ماكليسفيلد على أحد منافسي الدوري الإنجليزي الممتاز في الشوط الأول في إحدى مباريات الكأس، ناهيك عن هزيمتهم – لكنه لم يتوقع أبدًا أن يكون مالكًا لنادٍ لكرة القدم لم يعد له وجود قبل خمس سنوات.
في سبتمبر 2020، تم طرد ماكليسفيلد تاون، كما كان يُعرف آنذاك، من الدوري الوطني بعد تصفيته. أدت الديون غير المسددة البالغة 500 ألف جنيه إسترليني (670 ألف دولار بأسعار الصرف الحالية) إلى إغراق النادي الذي تأسس في مدينة الطاحونة السابقة في عام 1874. اعتقد المشجعون أن ناديهم قد انتهى إلى الأبد حتى جاء سميثرست للإنقاذ، وهو أمر لا يتذكره هو نفسه كثيرًا.
لقد كانت أربعة أيام من الشرب، والتي قال سميثرست إنها دفعته إلى اتخاذ قرار وهو مخمور بشراء ملعب ماكليسفيلد على موقع العقارات Rightmove. ربما لا يتذكر سميثورست قيامه بهذه الخطوة التجارية، لكنه ألزم نفسه بها على الرغم من ذلك. أمضى السنوات القليلة التالية في الاستثمار بكثافة في نادي فينيكس، الذي ولد من جديد باسم نادي ماكليسفيلد.
مالك ماكليسفيلد روب سميثرست بعد صافرة النهاية (مايكل ريجان / غيتي إيماجز)
كان اللاعب الدولي الويلزي السابق روبي سافاج أحد الأشخاص الذين تم جلبهم على متن الطائرة كمالك جزئي. أصبح سافاج فيما بعد مديرًا لكرة القدم وكان هناك فيلم وثائقي لهيئة الإذاعة البريطانية بعنوان “ماكليسفيلد: من الرماد” أعقب رحلتهم، بدءًا من المستوى التاسع في عام 2021. بعد ثلاث ترقيات في أربع سنوات، بما في ذلك واحدة مع سافاج كمدير فني لموسم 2024-25، تمت استعادة قلب المدينة النابض.
ومع انتقال سافاج لتدريب فورست جرين روفرز في الدوري الوطني الصيف الماضي، طلب سميثورست من روني، الذي كان آنذاك لاعب خط وسط في ماكليسفيلد، أن يتولى زمام الأمور. وبعد ستة أشهر من توليه منصبه، كان على روني، الذي بكى شقيقه الأكبر على شاشة التلفزيون الوطني طوال الوقت، أن يتعامل مع مأساة غير متوقعة في الفريق.
في 16 ديسمبر، قُتل مهاجم ماكليسفيلد إيثان ماكلويد في حادث سيارة أثناء قيادته للمنزل بعد مباراة ضد بيدفورد تاون. كان عمره 21 سنة.
واضطر روني، الذي تربطه علاقة وثيقة مع لاعب أكاديمية ولفرهامبتون السابق، إلى الاتصال بكل عضو في الفريق لإبلاغه بالخبر.
وقال روني: “لن يصبح الأمر أسهل من أي وقت مضى”، وأهدى الفوز لماكلويد، الذي كان والديه حاضرين. “تحدثنا عن وجوده هنا معنا، لم أرغب في قول الكثير للاعبين قبل المباراة لأنني لم أرغب في ممارسة المزيد من الضغط عليهم”.
وبعد المباراة، كان والدا ماكلويد ينتظران احتضان روني في مكتبه. “هذا شيء مميز حقًا بالنسبة لي، مع العلم أنهم كانوا هنا معنا. أنا متأكد من أن إيثان كان بالتأكيد ينظر إلينا بازدراء اليوم.”
وقال روني إن الخسارة المؤلمة وغير المتوقعة لمكليود، الذي أحضره إلى ماكليسفيلد في يوليو، مزقت النادي بالكامل. كانت هذه هي المباراة الرابعة التي يلعبها الفريق منذ خسارته وتم سحب قميصه رقم 20 رسميًا.
وقال الهداف إسحاق باكلي ريكيتس لـ TNT Sports: “كنت أفكر في الأمر عندما انطلقت صافرة النهاية، وكان إيثان هنا”. وجاء ذلك بعد بيدلام بعد تسديدة بكعب القدم عبر خط المرمى ليجعل النتيجة 2-0 في الدقيقة 61. لقد كان هدفًا وصفه مدير بالاس أوليفر جلاسنر بأنه “تهريجية”.
ظهر بالاس بصفته حامل كأس الاتحاد الإنجليزي، مرتديًا طقمًا ذهبيًا مع شارة خاصة على الأكمام مخصصة للفائزين. حتى أنهم لعبوا اللعبة باستخدام كرة ميتري التي يُسمح فقط للفائزين في المسابقة باستخدامها.
قال جلاسنر عن تلك التفاصيل في الفترة التي سبقت المباراة: “هذا يمنحنا مسؤولية إظهار معاييرنا”. “هذا لا يعني أنه يتعين علينا الفوز بها مرة أخرى، ولكن هذا يعني إظهار معاييرنا. لا أشعر بالضغط، ولكن بالمسؤولية”.
إسحاق باكلي ريكيتس يبتعد بعد هدفه (مايكل ريجان / غيتي إيماجز)
قال جلاسنر إنه يتوقع أن يسجل فريقه خمسة أو ستة أهداف في مرمى الفريق خارج الدوري. وبدلاً من ذلك، بذلوا جهدًا كبيرًا ولم يخلقوا سوى القليل من المتاعب لماكس ديرنلي في مرمى ماكليسفيلد، باستثناء الركلة الحرة التي نفذها يريمي بينو في الدقيقة 90.
قال جلاسنر: “هذه هي قصة داود ضد جالوت”. “كل ما يمكنني قوله لمحاولة شرح الأداء أو إيجاد بعض الأعذار سيكون خاطئًا تمامًا. ليس لدي كلمات لوصف هذا الأداء اليوم ولم يكن مجرد خسارة فحسب، بل لم يخلق أي فرص تقريبًا في الهجوم. كان من الصعب حقًا مشاهدته”.
بينما قال جلاسنر إن أجواء غرفة تبديل الملابس في القصر كانت واحدة من ““كل أنواع المشاعر إلى جانب السعادة”، كانت المشاهد في مشهد ماكليسفيلد مختلطة.
كان هناك حزن واحتفال عندما كان والدا ماكليود يشقون طريقهم بشكل مؤثر حول معانقة كل واحد من زملاء ابنهم في الفريق وتهنئتهم على الفوز. كانت مساحة ماكلويد في غرفة تبديل الملابس فارغة، مع وجود صورة له هناك تكريمًا.
احتفل ماكليسفيلد بالفوز تخليدًا لذكرى ماكليود، الذي يقولون جميعًا إن وجوده كان محسوسًا طوال اليوم. قاموا بغناء أغنية “شخص مثلك” لأديل، والتي أصبحت الآن تقليدًا لكأس الاتحاد الإنجليزي، ورشوا الشمبانيا على بعضهم البعض. وقد وعد سميثورست برحلة إلى إيبيزا، ليس في نهاية هذا الأسبوع، ولكن في وقت ما في المستقبل.
الآن سيدخل ماكليسفيلد قرعة الدور الرابع يوم الاثنين مرة أخرى باعتباره الفريق الأقل تصنيفًا في المسابقة. لكن بعد فوزهم المقنع والمثير على بالاس، لن يشعر أحد بالارتياح لجذبهم. وسيتم سحب أسمائهم – لقد تأكدوا جميعًا من ذلك.
