كان اللعب في كأس الاتحاد الإنجليزي للسيدات بمثابة تغيير في حياتي. ما يجعلها مميزة للغاية قد يكون في خطر

“سألعب في كأس الاتحاد الإنجليزي في عطلة نهاية الأسبوع.”

لم يكن هناك الكثير من الأشخاص في حياتي لم أخبرهم عن المشاركة في كأس الاتحاد الإنجليزي للسيدات. العائلة، الأصدقاء، الزملاء، جميعهم سمعوا عن ذلك. بعد مرور أربعة أشهر على خروج فريقي من الدرجة السابعة، نادي جنوب لندن للسيدات، من المنافسة على يد فولهام الفائز باللقب مرتين، ما زلت أتحدث عن الأمر.

أكبر مسابقة خروج المغلوب المحلية في إنجلترا مفتوحة للأندية من جميع المستويات السبعة في هرم كرة القدم للسيدات. المستوى الأعلى هو الدوري الممتاز للسيدات، وهو دوري احترافي بالكامل يضم فرقًا مثل تشيلسي وأرسنال ومانشستر يونايتد ومانشستر سيتي. المستوى السابع يتكون من دوريات المقاطعات للهواة، مع الفرق في الأقسام الممتازة المؤهلة لدخول كأس الاتحاد الإنجليزي.

لا تزال مسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي للسيدات ناشئة، خاصة بالمقارنة مع نظيرتها للرجال، حيث تم إطلاقها في عام 1970، وكان يديرها اتحاد كرة القدم للسيدات (WFA)، وهي منظمة تطوعية، حتى تولى اتحاد كرة القدم (FA) المسؤولية في عام 1992. وهي المنافسة الوحيدة المتاحة للأندية ذات المستوى الأدنى في كرة القدم النسائية التي تقدم جوائز مالية. تشتمل لعبة الرجال على ثلاث مسابقات للاتحاد الإنجليزي تقدم جوائز مالية: كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الاتحاد الإنجليزي ومزهرية الاتحاد الإنجليزي للأندية خارج الدوري.

على الرغم من أن الجوائز المالية يمكن أن يكون لها تأثير كبير على فرق المستوى الأدنى، إلا أنها ليست الحافز الرئيسي للاعبين على مستوى القاعدة. الأمر يتعلق ببساطة بالحصول على فرصة اللعب في مسابقة مشهورة.

تقول روث أورباخ، إحدى زميلاتي في فريق نادي جنوب لندن النسائي: “إن اللعب في كأس الاتحاد الإنجليزي يمثل ذروة لحظة كرة القدم. لم أتخيل أبداً أنه من الممكن بالنسبة لي أن ألعب فيها”.

“كل مباراة مميزة. يمكنك أن تشعر بذلك عبر الفريق بأكمله والنادي بأكمله. إنها أيضًا فرصة لمواجهة منافس جدي في بطولات الدوري الأخرى ومعرفة أننا قادرون على الصمود، وهو ما فعلناه عدة مرات ضد فرق من المستوى الأعلى.”

قد تصبح هذه الفرص الخاصة شيئًا من الماضي قريبًا، مع تهديد الاتحاد الإنجليزي بإبعادها عن لاعبي المستوى السابع.

في يناير/كانون الثاني، “بعد مراجعة استراتيجية للمسابقة”، عقد الاتحاد الإنجليزي اجتماعًا عبر الإنترنت مع “مجموعة من التوصيات” المقدمة للحاضرين، والتي كان من المفترض أن يكونوا ممثلين عن الأندية في المستويات الخامسة والسادسة والسابعة على المستوى الوطني.

كان الاجتماع بعنوان “مشاورات كأس الاتحاد الإنجليزي”، ولكنه تألف من عرض تقديمي يوضح بالتفصيل مقترحات الجولة 32 من التصنيف والتصنيف، مع عدم ذكر خطة تحديد سقف للمشاركة حتى يطرح أحد الحضور سؤالاً حول التغييرات المحتملة في متطلبات الدخول.

اتصلت رابطة كرة القدم للسيدات في لندن الكبرى (GLWFL)، حيث يلعب الفريق الأول لنادي جنوب لندن النسائي، بجميع أمناء ورؤساء أندية اتحادات المقاطعات لتحديد مدى التشاور معهم باعتبارهم أصحاب مصلحة متأثرين. حتى وقت كتابة هذا التقرير، واستنادًا إلى الردود الواردة من 17 من 35 جهة اتصال في دوري المقاطعة، لم يشارك أي ممثل عن الدوري أو النادي في أي مشاورة على وجه التحديد حول اقتراح تحديد سقف للدخول. في الواقع، كانت المراسلات الواردة من GLWFL هي الأولى التي سمع عنها الكثيرون.

وبينما أصر الاتحاد الإنجليزي على إجراء “مشاورات” مع أصحاب المصلحة المتأثرين، إلا أنه فشل في التواصل الواضح وتقديم الأسباب وراء التغييرات المقترحة. أولئك الأكثر تأثراً بشكل مباشر بمراجعة مستوى الدخول تم تركهم في الظلام.

لا تزال كرة القدم النسائية في مرحلة نمو حرجة بعد مرور 56 عامًا على الحظر المفروض على كرة القدم النسائية، وهو أمر لا تزال تتعافى منه، فيما يتعلق بالبنية التحتية وفرص اللعب وأولوية الملاعب وحجوزات المرافق وإضفاء الطابع الاحترافي على اللعبة.

يعد تطوير كرة القدم للسيدات أمرًا يلتزم به الاتحاد الإنجليزي باستمرار، بل وأكثر من ذلك كجزء من إرث انتصارات إنجلترا المتتالية في بطولة أوروبا. إن تقييد الدخول إلى كأس الاتحاد الإنجليزي من شأنه أن يضع حاجزًا أمام مشاركة المرأة في الرياضة.

يوجد ما يقرب من 180 فريقًا في المستويين الخامس والسادس، و335 فريقًا في الأقسام الأولى من المستوى السابع. حضر أقل من 40 شخصًا المكالمة في يناير. ولا يمثل هذا الإقبال سوى جزء بسيط من نسبة مشاركة الأندية واللاعبات في الطرف الأدنى من هرم كرة القدم للسيدات.

أعلن الاتحاد الإنجليزي يوم الخميس أنه سيؤجل الجدول الزمني الأصلي لتنفيذ التغييرات لموسم 2026-2027. في اجتماع عبر الإنترنت استضافه اتحاد GLWFL لممثلي دوري المقاطعة في نفس اليوم، أعرب الحاضرون مرة أخرى عن عدم رضاهم عن اتصالات الاتحاد الإنجليزي.

وقال الاتحاد الإنجليزي في بيانه إنه “استمع إلى التعليقات” و”فهم مدى أهمية المنافسة للأندية واللاعبين والمشجعين عبر الهرم”. وكان من المقرر في البداية تقديم المقترحات النهائية إلى مجلس إدارة الاتحاد الإنجليزي في أبريل، ولكن سيتم تقديمها الآن في وقت لاحق.

تعتبر هذه أخبارًا مرحب بها على المدى القصير، خاصة أنها تمنح أصحاب المصلحة في المستوى السابع الفرصة للمشاركة بنشاط في المحادثة الآن. نأمل أنه مع المزيد من الوقت يأتي المزيد من التواصل.

لقد جمعت كأس الاتحاد الإنجليزي مجتمع النادي معًا بطريقة لم يشهدها النادي قبل الموسم الماضي. عندما ظهرنا لأول مرة في المسابقة، نظم أعضاء النادي والأصدقاء ليالي التوقيع، وحجزنا مدربين للسفر إلى مقارنا البعيدة في كينت وعلى الساحل الجنوبي – رحلات ذهابًا وإيابًا لمسافة 90 ميلًا و130 ميلًا، على التوالي – وغنينا الأغاني لكل عضو في الفريق، والتي تم تصميمها خلال وجبات الإفطار قبل المباراة.

عندما أوقعتنا القرعة أمام فولهام في الجولة الأولى هذا الموسم، بدأت مجموعة الواتساب الخاصة بنا في الظهور: نأمل أن نلعب في كرافن كوتيدج، ونداءات للحصول على كرات مضخمة بشكل كافٍ واقتراحات بأن يصل الفريق بنفس مجموعة التدريب حتى نبدو أكثر احترافية.

كنا متفائلين بعض الشيء عندما فكرنا في أننا سنلعب في أحد ملاعب الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن يوم المباراة في ملعب تدريب فولهام، موتسبور بارك، كان واحدًا من أفضل التجارب التي مررت بها كلاعب. ربما لم يكن هذا هو الأداء الأعظم الذي قدمته – كمهاجم وحيد، لمست الكرة عشر مرات، أربع منها جاءت من ركلات البداية – لكنني كنت فخورًا جدًا بالخروج إلى الملعب مع زملائي في مباراة في كأس الاتحاد الإنجليزي ضد فريق أعلى من ثلاث درجات.

كنا نعلم أننا سنواجه فترة ظهيرة صعبة، ولكن كما قال زميلنا كاسي في التجمهر قبل انطلاق المباراة: “ماذا لو؟” هذه هي متعة كأس الاتحاد الإنجليزي، أليس كذلك؟ أن تكون قادرة على الحلم. هذا ما تدور حوله الرياضة.

ورغم أن هذا الحلم لم يدم طويلاً (استقبلنا هدفين في الدقائق العشر الأولى)، إلا أننا لم نكن خائفين أو محبطين. كيف يمكن أن نكون كذلك، مع وجود 100 مشجع في المدرجات يهتفون بكل لمسة لنا, التلويح بعلامات الورق المقوى المصنوعة يدويًا وغناء أسمائنا؟

إن مقترحات الاتحاد الإنجليزي بشكلها الحالي ستؤدي إلى ضياع قصص وتجارب اللاعبين الهواة، والتي توفر طبقة غير عادية من سحر المنافسة. كما سيتوقف تطوير الأندية.

تعتبر الجوائز المالية من كأس الاتحاد الإنجليزي للسيدات مصدرًا حيويًا للدخل، حيث تساعد بعض الأندية في سعيها للارتقاء إلى أعلى الهرم مع إبقاء الأندية الأخرى واقفة على قدميها.

تعتمد العديد من الأندية على الرعاية وجمع التبرعات والعضوية. في نادي جنوب لندن النسائي، يبلغ إجمالي نفقاتنا في كل موسم حوالي 30 ألف جنيه إسترليني، وهذا الرقم في ارتفاع كل عام. لدينا رسوم عضوية سنوية للنادي تبلغ 150 جنيهًا إسترلينيًا لكل لاعب وندفع 6 جنيهات إسترلينية كاشتراكات في المباراة. من خلال التقدم إلى الدور الأول من كأس الاتحاد الإنجليزي في موسم 2024-2025 ومرة ​​أخرى في موسم 2025-2026، استفدنا بشكل كبير من الجوائز المالية، حيث حصلنا على ما يصل إلى 20 ألف جنيه إسترليني – وهو مبلغ ضخم لنادٍ مستقل غير هادف للربح ليس له ملعب محلي ويديره متطوعون. وهذا يعني أننا تمكنا من النمو كنادٍ ومنح المزيد من النساء فرصة ممارسة اللعبة.

كأس الاتحاد الإنجليزي هو أكثر بكثير من مجرد كأس ونهائي في ويمبلي لأولئك المشاركين في كرة القدم النسائية على مستوى القاعدة الشعبية. إنها الفرصة لتكون جزءًا من شيء أكبر.

إنها السفر إلى ملاعب جديدة، ربما إلى ملعب لأول مرة، واختبار نفسك ضد منافسين مختلفين.

إنه ابن زميلك في الفريق البالغ من العمر عامين وهو يشاهد والدته وخالاته في كرة القدم يلعبون في مسابقة يلعب فيها اللاعبون الدوليون.

إنه أمر مقنع للأصدقاء والزملاء الذين لم يكونوا مهتمين حقًا بكرة القدم النسائية أن يأتوا ويختبروا اللعبة.

إنه الحصول على مدرب فريق لم يسبق لك الحصول عليه من قبل، وغناء أغاني عن السائق وإهدائه صندوقًا من عصير التفاح ليأخذه في رحلة إلى الحانة المحلية في طريق العودة إلى المنزل.

إنه المجتمع.

إنها فرصة.

إنها تلك اللمسات العشر… والحلم باللمسة التالية.