لم يسدد ليفربول أي كرة على المرمى للمرة الأولى منذ 600 مباراة، لكنه خطا خطوة للأمام
ستاديوم بوست
لقد مر ما يقرب من 16 عامًا منذ آخر مرة فشل فيها ليفربول في تسجيل أي تسديدة على المرمى في مباراة بالدوري الإنجليزي الممتاز.
كانت عهد رافائيل بينيتيز التدريبي تتجه نحو نهاية مؤسفة عندما تعرضوا لهزيمة فادحة بنتيجة 1-0 أمام ويجان أثليتيك في مارس 2010. وكانت ملكية توم هيكس وجورج جيليت الضارة قد دفعت النادي إلى حافة الهاوية.
بعد حوالي 600 مباراة في الدوري، أنتج ليفربول نفس الإحصائيات غير المرغوب فيها، لكن المزاج هذه المرة كان مختلفًا تمامًا. كانت هناك باقات زهور بدلاً من الضربات حيث أظهر الطرف الآخر تقديرهم للتحول الذي قام به فريق آرني سلوت في ملعب الإمارات مساء الخميس.
لم يفزوا ولم يسجلوا لكن هذه كانت بلا شك خطوة مهمة للأمام بالنسبة لليفربول حيث أصبحوا أول فريق يحرم أرسنال المتصدر من الحصول على أقصى عدد من النقاط على أرضه منذ مانشستر سيتي في سبتمبر.
لقد احتوت هذه السلسلة الخالية من الهزائم، والتي بلغت الآن 10 مباريات، على عدد كبير جدًا من التعادلات الضارة والعروض الأقل من المستوى بحيث لا يمكن لأي نوع من عوامل الشعور بالسعادة أن يبدأ. ومع ذلك، كان هذا الجمود يبدو أكثر قيمة بكثير – نوع النتيجة والأداء الذي يجب أن يغذي الإيمان بالتحديات القادمة.
انتهى الدفاع عن لقب ليفربول فعليًا بحلول شهر نوفمبر نظرًا لمجموعة المشاكل التي وجد آرني سلوت نفسه يتصارع معها. ومع ذلك، كان هذا بمثابة تذكير في الوقت المناسب بأنهم لا يزالون قادرين على التنافس مع الأفضل في يومهم.
من غير المنطقي أنهم تغلبوا على ريال مدريد وأتلتيكو مدريد وإنتر وحصلوا على أربع نقاط من أصل ست نقاط محتملة في إقصاء آرسنال مرتين، بينما سربوا 10 أهداف في الهزائم القاسية أمام برينتفورد ونوتنجهام فورست وأيندهوفن.
ورافق شعور بالخوف رحلة ليفربول إلى العاصمة نظرا لتفوق أرسنال وغياب هوجو إيكيتيكي وألكسندر إيساك ومحمد صلاح. ومع ذلك، نجح سلوت في تنفيذ خطته التكتيكية حيث أبطل تهديد فريق ميكيل أرتيتا.
أبطل ليفربول هجوم أرسنال (جوليان فيني / غيتي إيماجز)
كان الشوط الأول يدور حول الحفاظ على الانضباط والتماسك حيث استحوذوا على الكرة بنسبة 40 في المائة فقط وامتصوا الضغط. بعد الاستراحة، تحول الاحتواء إلى سيطرة واستحوذوا على الكرة بنسبة 65% وتفوقوا على أصحاب الأرض. التمريرات الـ207 التي أكملها ليفربول في نصف ملعب أرسنال في الشوط الثاني هي أكبر عدد من التمريرات التي يقوم بها فريق زائر في الإمارات في المواسم الخمسة الأخيرة في الدوري الإنجليزي الممتاز.
كل ما كان ينقصنا هو المزيد من الجودة ورباطة الجأش في الثلث الأخير. إن xG (الأهداف المتوقعة) البالغة 0.36 فقط والفشل في اختبار حارس المرمى David Raya لم ينصف مجموعة المواقف الواعدة التي خلقوها. لو كان إيكيتيكي لائقًا بما يكفي لقيادة الخط، لكان ليفربول قد انتصر بالتأكيد. التصديات الأربع التي قام بها أليسون كانت كلها روتينية.
وقال سلوت: “أنا سعيد بالتأكيد بالأداء وإلى حد ما أيضًا بالنتيجة لأن أرسنال يقدم موسمًا رائعًا”.
“في الشوط الأول، استحوذوا على الكرة أكثر بكثير منا، على الرغم من أنه في بعض الفترات يمكنك بالفعل رؤية مدى قدرتنا على لعب الكرة من الخلف وعدد المرات التي يمكننا اللعب من خلالها.
“في الشوط الثاني، دافعنا بشكل أفضل قليلاً في الهجمة الأولى، مما جعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لهم وكنا أفضل في التعامل مع الكرة. الطريقة التي ضغطنا بها على قلبي الدفاع ورقم 6 كانت أفضل في الشوط الثاني. عندما سددوا الكرة بعيدًا، كان بإمكاننا استعادة الكرة والبدء في اللعب مرة أخرى. لكن من كل تلك الاستحواذ على الكرة، كنت تأمل في خلق المزيد من الفرص. كنا قريبين جدًا في كثير من الأوقات.”
ليلة جريئة من ليفربول أفسدتها رؤية كونور برادلي يتم نقله على نقالة بسبب إصابة في الركبة في الوقت المحتسب بدل الضائع. واعترف سلوت بأنه “يخشى الأسوأ” بينما ينتظرون إجراء عمليات فحص للكشف عن مدى الضرر.
وبينما كان الظهير الأيمن لأيرلندا الشمالية يرقد على العشب وهو يعاني من الألم، كان هناك مشهد مشين لبديل أرسنال غابرييل مارتينيلي وهو يسقط الكرة عليه ثم يحاول دفعه خارج الملعب حتى تستمر المباراة. ولا عجب أن رد فعل زملاء برادلي في الفريق كان غاضبًا جدًا. أصدر البرازيلي بعد ذلك اعتذارًا عندما غادر خريج الأكاديمية الإمارات على عكازين مع ركبته اليسرى في دعامة.
وبالنظر إلى معارك اللياقة البدنية التي واجهها برادلي بالفعل في مسيرته مع ليفربول، فإن فترة طويلة أخرى على الهامش ستكون قاسية. لقد اقترب من كسر الجمود عندما ارتطم بالعارضة قبل نهاية الشوط الأول بعد خطأ بين ريا وويليام صليبا.
يوفر كالفين رامزي وجو جوميز خيارات للاعب في مركز الظهير الأيمن مع حاجة جيريمي فريمبونج إلى المزيد من الهجوم، على الأقل حتى عودة صلاح من بطولة كأس الأمم الأفريقية.
تسبب فريمبونج في الكثير من المشاكل لأرسنال بسبب سرعته وقوته حيث قدم منفذاً حقيقياً في الهجمات المرتدة. بعد تعافيه من انتكاستين بسبب الإصابة، بدأ الهولندي في إظهار سبب اعتبار ليفربول توقيعه من باير ليفركوزن بمثابة انقلاب. لو أن كرة فريمبونج الأخيرة لم تخذله عندما فشل في اختيار فلوريان فيرتز، الذي كان ينتظر إبعاد التخفيض من الخط الجانبي.
قدم ميلوس كيركيز أفضل أداء له مع النادي بشكل مريح منذ وصوله من بورنموث حيث أبقى بوكايو ساكا هادئًا نسبيًا. إلى جانب الظهير الأيسر المجري، كان فيرجيل فان ديك وإبراهيم كوناتي قويين للغاية حيث لم يسدد أرسنال أي تسديدة بين الدقيقتين 44 و91. لقد ساعد ذلك في أن تعمل وحدة خط وسط ليفربول بشكل جيد مع تحسن Alexis Mac Allister بشكل كبير.
لقد تحدثت كثيرًا عن العمق المتاح حاليًا لكلا المديرين حيث جلب أرتيتا غابرييل جيسوس ومارتينيلي وإيبيريشي إيزي ونوني مادويكي بحثًا عن الفائز، بينما لم يقم سلوت بإجراء تغيير حتى وصول جوميز المتأخر بدلاً من برادلي.
وأضاف سلوت: “أظهرت المباراتان (أمام أرسنال) أن كلا الفريقين قويان للغاية ويتنافسان للغاية ضد بعضهما البعض”. “لقد فزنا بها بسبب ركلة حرة (من دومينيك زوبوسزلاي) في أنفيلد. اليوم لم تكن هناك لحظة كهذه، ولهذا السبب انتهت المباراة بالتعادل السلبي.
“السؤال هو لماذا نتخلف عنهم بفارق 14 نقطة؟ وبالنسبة لي هذا واضح للغاية. نحن نكافح كثيرًا لفتح الكتل المنخفضة.”
وهذا صحيح إلى حد ما. كان هذا اختبارًا مختلفًا لليفربول مقارنةً بمواجهة خصوم تم إعدادهم ببساطة لإحباطهم. وما زالوا بحاجة إلى إيجاد طرق لمكافحة ذلك وإنشاء المزيد.
لكن الفجوة مع أرسنال كبيرة جدًا أيضًا لأن فريق سلوت أهدر الكثير من الأهداف السيئة وتلاشى كثيرًا عند مواجهة الشدائد، خاصة أثناء رحلاتهم. حقيقة أنهم وقفوا شامخين عندما استنزفوا في ملعب الإمارات ولعبوا كفريق يقاتلون بشدة من أجل بعضهم البعض ومديرهم يعني أكثر من النقطة التي حصلوا عليها.
