لم يكن تعثر مانشستر سيتي المتأخر مفاجئًا. النظامي الخاص بهم يعملون في الاحتياط

لقد كان العامل المقيد لأرسنال. كان لديهم فريق الخيار الأول لمنافسة مانشستر سيتي، ولكن إزالة عدد قليل من الخط الأمامي وكانوا في ورطة.

وجد ميكيل أرتيتا طريقة لتجنب النظر إلى الواقع في عينيه. لقد اعتمد على مجموعة صغيرة من اللاعبين الموثوقين للغاية واستمر في اللعب مع ذلك الفريق حتى نفاد قوته … أو انهار.

ويبدو أن بيب جوارديولا قد وصل إلى نتيجة مماثلة هذا الموسم. لكن بعد مرور 20 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز، هل بدأنا نرى تكلفة مطالبة نفس اللاعبين بالقيام بمثل هذه الزيارات المتكررة إلى البئر؟

وفي الشوط الثاني من التعادل 1-1 مع تشيلسي يوم الأحد، كان سيتي منهكًا ومرهقًا، وكان يائسًا للوصول إلى خط النهاية. أكد السيتي التفوق الكامل على تشيلسي بنصف الوقت على ملعب الاتحاد. كان هدف تيجاني ريندرز قادمًا لمدة 15 دقيقة. شعرت وكأن البوابات ستفتح. ومع ذلك، بحلول الدقائق الـ 15 الأخيرة من المباراة، كانت الحتمية الوحيدة هي أن النهاية ستكون مرهقة.

تعثر المدينة لم يكن مفاجئا. يمكن لجوارديولا أن يرى فريقه يتلاشى. لقد أصبح أكثر حيوية على خط التماس، وصرخ بشدة في وجه ريان شرقي لأنه لم يحتفظ بالكرة وبدلاً من ذلك حاول النقر والتمرير الطموح للكرات.

ومع ذلك، استخدم مدير السيتي ثلاثة فقط من بدلائه الخمسة – اثنان منهم بسبب الإصابة – حيث اختار التخلص من احتياطيات لاعبيه الأساسيين بدلاً من إشراك أي من خريجي الأكاديمية لملء مقاعد البدلاء الضعيفة.

وهنا تكمن المشكلة. أنهى السيتي المباراة بغياب تسعة لاعبين كبار. يبدو أن الخسائر الجسدية التي تم فرضها على الدعائم الأساسية في الفريق كانت مؤثرة على البعض.

لا أحد أكثر من نيكو أوريلي، الذي بدأ مباراته الثانية والعشرين هذا الموسم في جميع المسابقات، والحادية عشرة على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز. إنه تعديل هائل لعقل وجسم شاب يبلغ من العمر 20 عامًا – خاصة الشخص الذي شارك أساسيًا ست مرات فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز قبل هذا الصيف.

وكان رودري، الذي عاد في أول أيام العام الجديد بعد ثلاثة أشهر من الغياب ليحل محل نائبه المصاب نيكو جونزاليس، قويا في الشوط الأول لكنه مرهق ولم يتمكن من سد الثغرات حيث وجد تشيلسي مساحة مرارا للالتفاف والانطلاق في دفاع السيتي. وقد يتعين عليه الآن أن يلعب 90 دقيقة أخرى يوم الأربعاء ضد برايتون وهوف ألبيون، على الرغم من تحذير جوارديولا في سبتمبر من أن لاعب خط الوسط غير قادر على خوض ثلاث مباريات في الأسبوع، نظرًا لأنه قضى 18 شهرًا بدون كرة قدم منتظمة.

بجانبه، قدم برناردو سيلفا أفضل أداء له هذا الموسم. لكن اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا كان واقفًا على قدميه قرب النهاية حيث حاول دون جدوى جر فريقه فوق خط المرمى. باعتباره آخر عضو متبقي في الحرس القديم، كان من المتوقع أن يلعب برناردو دورًا مخفضًا هذا الموسم، لكنه لعب ثامن أكبر عدد من الدقائق في الفريق في جميع المسابقات، حيث شارك أساسيًا في 16 مباراة من أصل 20 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز.

تم اختيار 15 لاعبًا فقط من لاعبي السيتي للمشاركة أساسيًا في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ نوفمبر: جيانلويجي دوناروما، نونيس، ناثان آكي، روبن دياس، جوسكو جفارديول، أورايلي، رودري، جونزاليس، برناردو، رايندرز، تشيركي، فيل فودين، جيريمي دوكو، سافينيو وإيرلينج هالاند. لم يصنع كل من Ake وRodri سوى لاعب واحد فقط، لذا فإن ما ظهر هو في الأساس مجموعة أساسية مكونة من 13 لاعبًا.

ومن المنطقي أن يسعى جوارديولا إلى البقاء مع فريق مستقر أكثر من أي وقت مضى. هذه نسخة جديدة لا تزال تجد هويتها أثناء مطاردة فريق أرسنال الذي ظل معًا لمدة أربع سنوات ويمتلك الآن أفضل عمق فريق في الدوري. ويتتبع أرسنال الموسم برصيد 91 نقطة. للبقاء على اتصال معهم أثناء تصميم تعديلات جديدة على أسلوب السيتي في كرة القدم، يتطلب الأمر بناء الموثوقية والشراكات.

في الوقت الذي اختار فيه السيتي نفس اللاعبين، استخدم أرسنال 19 لاعبًا أساسيًا مختلفًا، وليس من بينهم إيثان نوانيري وجابرييل جيسوس، اللذين شاركا على مقاعد البدلاء. وبقدر ما تحسن السيتي، فهذا فرق أساسي بين الفريقين.

ولزيادة مشاكلهم، أنهى السيتي مباراة تشيلسي بدون لاعبي قلب الدفاع الأساسيين، حيث خرج كل من دياس وجفارديول مصابين.

وقال جوارديولا في مؤتمره الصحفي بعد المباراة: “لدينا الكثير من (الإصابات). “جون ستونز مفقود لا أعرف كم شهرًا. روبن الآن سيغيب، وجوسكو سيغيب. نعلم دائمًا مع ناثان أنه لا يستطيع اللعب بانتظام. هذا هو الوضع – ابقَ قويًا وسنجد حلاً. الروح موجودة وستكون هناك”.

وقال جوارديولا إن جفارديول “لم يكن يبدو جيدًا”، بينما بدت إصابة دياس عضلية. يضافون إلى قائمة المصابين التي تضم ستونز وجونزاليز وماتيو كوفاسيتش وسافينيو وأوسكار بوب، بينما لا يزال رايان آيت نوري وعمر مرموش في كأس الأمم الأفريقية.

وأضاف جوارديولا: «بالطبع لدي مخاوف. “هل رأيت مقاعد البدلاء اليوم؟ أربعة لاعبين من الأكاديمية والآن سيكون لدينا المزيد. ليس لدينا لاعبين”.

أنهى آكي وعبد القادر خوسانوف المباراة ولكن لم يصل أي منهما إلى مستوى اللاعبين الذين سيحلون محلهما. جلس ستيفن مفوني، لاعب الأكاديمية صاحب التصنيف العالي، على مقاعد البدلاء في مباريات متتالية، لكنه يبلغ من العمر 17 عامًا فقط.

إعارة مانويل أكانجي إلى إنتر، والتي تتضمن خيار الشراء في نهاية الموسم، لا تتضمن شرط الاستدعاء في يناير. يمكن لفيتور ريس، المدافع البرازيلي البالغ من العمر 19 عامًا والذي وقع من بالميراس في يناير الماضي والمعار إلى نادي جيرونا الشقيق، أن يوفر الغطاء.

وقال جوارديولا عندما سئل عما إذا كان سيتي سيستخدم فترة الانتقالات لشهر يناير لجلب غطاء خارجي: “لا أعتقد ذلك، لكننا سنرى ما سيحدث لأنني أعلم أن روبن خسارة كبيرة ويوسكو خسارة كبيرة. إنها شراكة أوصلتنا إلى ما نحن فيه”.

كان لا يزال يتعين على السيتي أن يقتل المباراة ضد تشيلسي. أضاع هالاند فرصتين في الشوط الأول، بينما أخطأ فودين في الحكم على فرصتين كبيرتين في وقت متأخر، حيث فشل في تنفيذ كرة منخفضة بسيطة إلى هالاند ثم اختار تمريرة بينية صعبة إلى النرويجي بدلاً من رصد الرجل الحر تشيركي على يمينه.

وبدلا من ذلك، عوقب إنزو فرنانديز في الدقيقة 94 ليسجل التعادل الثاني على التوالي. لقد تراجعوا بفارق ست نقاط عن المتصدر ارسنال. لا يزال هناك متسع من الوقت لاستغلالهم، لكن إلى متى يمكن لجوارديولا استخدام نفس اللاعبين والحفاظ على مستواهم؟

لم يكن هذا هو أسلوبه، ولكن بدون احتياطيات كافية، يبدو أنه خياره الوحيد في الوقت الحالي.