إنه سباق من نقطتين على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز. لكن هل يستطيع مانشستر سيتي هذا أن يفعل مانشستر سيتي؟

بعد أن لم يتعلموا شيئًا من تتويج أرسنال بطلاً في يناير، يتوقع جمهور كرة القدم الآن أن يفوز مانشستر سيتي بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.

إنه أمر مفهوم بالطبع. هناك رغبة غريبة في تسمية هذه الأمور بأشهر وأشهر مقدما، على افتراض أن كل شيء آخر سوف يحدث تماما كما حدث في النتيجة الأخيرة، وبذلك يكون لديك تاريخ حديث. في هذه الحالة، حقيقة أن أرسنال قد أضاع تقدمه في أعلى الجدول، وأن السيتي دائمًا “يركض”.

لذا فإن فوز السيتي بنتيجة 2-1 على نيوكاسل يونايتد بدا وكأنه ليلة كبيرة في السباق على اللقب، قبل ديربي شمال لندن يوم الأحد، نظرًا لأخطاء أرسنال الأخيرة والزخم الذي اكتسبه السيتي من فوزه الدراماتيكي على ملعب أنفيلد قبل ثلاثة أسابيع.

لكن بيب جوارديولا ليس متأكدا من ذلك. “أعدك، أنا صادق معك، أشياء كثيرة ستحدث!” قال بعد المباراة. “لدي شعور بأننا لن نفوز بجميع المباريات، لا أعرف شيئًا عن أرسنال. لدي شعور بأننا لن نفوز بجميع المباريات، هذا هو شعوري”.

من الطبيعي أن يتوقع الناس أن يستمر السيتي في الركض لأن هذا هو ما يفعله السيتي. حتى في الموسم الماضي، عندما نسوا كيفية لعب كرة القدم خلال فصل الشتاء، أعادوا الأمور معًا بشكل جيد بما يكفي لرؤيتهم بشكل مريح في المراكز الأربعة الأولى وفي نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.

في المواسم الأربعة السابقة، كانوا يركضون للفوز باللقب كل عام. وفي عامي 2023 و2024، نجحوا في التفوق على أرسنال بفضل سلسلة من الانتصارات في الربيع. في العام السابق فعلوا ذلك أمام ليفربول، وهو السباق الذي استمر حتى اليوم الأخير. وفي العام السابق فازوا بـ 24 مباراة متتالية في جميع المسابقات.

وعلى الرغم من خطر اجتياز هذه النقطة، فازوا في عام 2019 بجميع مبارياتهم الـ14 الأخيرة في الدوري ليتفوقوا على ليفربول، مرة أخرى في اليوم الأخير. في الموسم السابق، فازوا في 18 مباراة متتالية، مسجلين رقمًا قياسيًا جديدًا في الدوري الإنجليزي الممتاز. كان ذلك في الجزء الأول من الموسم، ولكن من العدل أن نقول إنه بغض النظر عن وقت حدوث ذلك، فإن السيتي يعرف كيفية “الركض”.

لكن افعل هذا مدينة؟

وقال جوارديولا قبل أقل من أسبوعين: “عندما يكون لدينا 60 أو 70 في المائة من اللاعبين الجدد، فإننا لا نمتلك ما كان لدينا في الماضي”. “بعد الموسم الثاني أو الثالث فعلنا ذلك، تمكنا من القيام بذلك، ولكن الآن علينا أن نثبت ذلك. لا أعرف ما إذا كنا قادرين على الفوز بثلاث أو أربع أو خمس أو ست مباريات متتالية. لا أعرف. لا أعرف”.

كان السرد مختلفًا بعض الشيء في ذلك الوقت، حيث كان السيتي لا يزال يُنظر إليه على أنه منافس غير متوقع، وكنا جميعًا غير متأكدين مما إذا كان هذا الفريق الجديد سيتمتع بالقدرة على المضي قدمًا على طول الطريق. الآن، نظرًا لتعثر أرسنال والأدلة المتزايدة على أن السيتي بدأ في التحسن، فإن الافتراض هو أن الأمور ستسير كما كانت في الأيام الخوالي.

وفي حديثه إلى TNT Sport بعد مباراة نيوكاسل، عاد جوارديولا إلى الموضوع عندما سئل عما إذا كان يشعر أن الفريق مجهز لسباق اللقب. “سبعون بالمائة من اللاعبين لم يلعبوا أبدًا في هذا الموقف، وأنا لا ألعب لذا عليهم أن يعيشوا ذلك.

“إنهم يعلمون ونحن نعلم أن كل مباراة حتى نهاية الموسم ستكون على هذا النحو، خاصة على أرضنا”.

لقد تغيرت الطريقة التي ينظر بها إلى كلا المنافسين على اللقب تمامًا في غضون بضعة أسابيع، لكن وضع السيتي لا يزال صحيحًا – إنهم فريق جديد وشاب يمر بمرحلة انتقالية، وكان ذلك واضحًا حتى يوم السبت، حيث كانوا يكافحون من أجل القضاء على نيوكاسل كما فعلوا في الماضي، من خلال الاحتفاظ بالكرة. لو استغلوا الفرص التي أتيحت لهم لكانت الأمور أكثر هدوءًا، لكن هذا شيء واجهوا صعوبة في القيام به في الشوط الثاني حتى الآن في عام 2026، مما يجعل مشاكلهم في الاستحواذ أكثر إثارة للقلق.

وينبغي التأكيد حقًا، سواء كنا نشكك في السيتي أو نتوقع لقبًا آخر، أن هذا فريق جديد جدًا بالفعل، حيث أصبح اللاعبون الذين قادوا السيتي خلال تحديات اللقب السابقة بخبرة الآن أقلية.

غادر إيدرسون، كايل ووكر، مانويل أكانجي، إيلكاي جوندوجان، جاك جريليش وكيفن دي بروين منذ بداية العام الماضي، وهو ما يمثل “هجرة عقول” كبيرة جدًا. يتكون فريق السيتي الآن من 11 لاعبًا كبيرًا وقعوا منذ يناير 2025، بينما تحول ماتيوس نونيس إلى مركز الظهير الأيمن في ذلك الوقت وخرج نيكو أوريلي من الأكاديمية كظهير أيسر (وهو الآن يزدهر في دور خط وسط أكثر طبيعية).

هناك 10 لاعبين في الفريق فازوا بألقاب كبرى مع السيتي من قبل، وأربعة منهم في مجموعة الكابتن: رودري وبرناردو سيلفا وروبن دياس وإيرلينج هالاند تم اختيارهم على وجه التحديد من قبل جوارديولا كقائدين في الصيف الماضي، وهو ما يمثل تغييرًا في النهج نظرًا لأن المدير ترك الأمر دائمًا للتصويت في السنوات السابقة.

ويشكل فيل فودين، وجوسكو جفارديول، وريكو لويس، وناثان آكي، وجون ستونز، وماتيو كوفاسيتش الباقي، على الرغم من أن تأثيرهم يختلف بشكل كبير هذا الموسم – لم يلعب كوفاسيتش على الإطلاق، على سبيل المثال، مع معاناة ستونز من انتكاسات الإصابة، بينما يلعب لويس وآكي في أدوار احتياطية.

لذا فهو فريق جديد جدًا وهو أيضًا شاب. في الأيام المظلمة من الموسم الماضي، علق جوارديولا على أن السيتي كان “فريقًا قديمًا”، مستشهدًا بـ دي بروين وجوندوجان وكوفاسيتش. في غضون شهر كان قد قدم فريقًا أكثر شبابًا. وكان الفريق الذي خسر 2-0 أمام ليفربول في فبراير الماضي، في تلك المرحلة، أصغر تشكيل في فترة جوارديولا، بعمر 25 عامًا و68 يومًا.

لقد عاد إلى الرؤوس القديمة في الجولة الثانية حيث أعطى السيتي الأولوية للتحكم المعقم لتجاوز خط المرمى، لكن ذلك كان إجراءً مؤقتًا وبعد إعادة البناء في الصيف، أشرك السيتي تشكيلة أصغر سنًا في الهزيمة خارج أرضه أمام برايتون في بداية هذا الموسم، 24 عامًا و326 يومًا. بعد أن أضاف المزيد من الخبرة قليلاً في يناير – أنطوان سيمينيو يبلغ من العمر 26 عامًا، ومارك جويهي 25 عامًا – يبلغ متوسط ​​أعمار الفريق الإجمالي الآن 25 عامًا، وهو رابع أصغر لاعب في الدوري.

وقال جوارديولا في نفس المؤتمر الصحفي الذي اعترف فيه بأنه غير متأكد من قدرة الفريق على الفوز بعدة مباريات متتالية: “لقد فعلوا أشياء جيدة حقًا، لدي هذا الشعور لعدة أشهر عديدة”، “لكن (نحن) لسنا متسقين بما يكفي للسيطرة على العديد من الجوانب للفوز بالمباريات”.

ويبدو أن هذا هو السبب الرئيسي وراء عدم تأكده من أن هذا الجانب لديه ما يلزم ليتبع أسلافه. يبدو أن السبب الرئيسي لكرة القدم بالنسبة لجوارديولا هو عدم قدرتهم على اللعب بشكل جيد في الشوط الثاني، وهو ما يعزوه إلى مشاكل في اللعب من الخلف.

وقال: “ليس لدينا الوقت الكافي للتدريب أولاً، ولأن هناك 70% من اللاعبين الجدد”.

مرة أخرى، كان ذلك واضحًا ضد نيوكاسل، وعلى الرغم من أن سيتي سعى للحصول على النتيجة – حيث أوضح جيانلويجي دوناروما أهميته من خلال تصدي حيوي آخر – إلا أنه يشير إلى أن تحقيق الفوز على المدى الطويل سيكون أكثر صعوبة إذا لم يتمكنوا من إبقاء المنافسين على مسافة بعيدة عن طريق تجميع بعض التمريرات معًا.

وفي يوم الجمعة، بدا جوارديولا غير متأكد من مدى تأثير الفائزين المؤكدين في السيتي على زملائهم الجدد في الفريق.

وقال يوم الجمعة: “الخبرة ربما يمكن أن تساعد، لكنني لا أعرف، على أرض الملعب، كيف سيكون رد فعل اللاعبين الجدد”.

وفي وقت لاحق، أعاد النظر في الموضوع. “لقد قلت مرات عديدة، عندما (تفوز) بالدوري الممتاز ودوري أبطال أوروبا، فإنك لا تفوز 5-0 في نهاية كل أسبوع. لا، هذه قصة خيالية، لا بأس، لكن كل الناس يتساءلون، “إلى أي مدى كان مانشستر سيتي جيدًا؟ عندما كان مانشستر سيتي جيدًا، فزنا بالكثير من المباريات، 1-0، 0-1، ولعبنا بشكل سيئ، ولعبنا بشكل سيء. لكن الشخصية كانت موجودة، كيف تعاملنا مع تلك اللحظات، وكيف تعاملنا مع ذلك، هذا يأتي من لهم، ولهذا السبب حققنا النجاح.

مع سيطرة أرسنال على الوتيرة هذا الموسم، بدا الأمر كما لو أن السيتي لن يكون لديه الوقت الكافي للفوز بلقب آخر هذا الموسم، لكن معاناة الجانرز فتحت الباب أمامهم.

“مباراة مثالية؟ لا. مباراة مثالية؟ لا،” كان هذا هو رأي جوارديولا في فوزه على نيوكاسل. “لكننا كنا فريقًا. يجب أن نكون فريقًا.”

ربما يفوز السيتي باللقب، وربما يبدأ الحمض النووي القديم ويفوز بالفعل بمعظم مبارياته المتبقية، إن لم يكن كلها. لكن هذا جانب مختلف تمامًا ومن المحتمل أن يكون هناك الكثير من التقلبات والمنعطفات قبل انتهاء الموسم.