السحر مزدهر. هل يمكنهم الاستمرار في اللعب بهذه الجودة؟
فيلادلفيا – الشعور السائد بين أورلاندو ماجيك خلال الأيام العشرة الماضية هو أن الفريق بدأ في اكتشاف الأمور بعد بدايته المخيبة للآمال للموسم.
عرضت ليلة الثلاثاء مؤشرًا آخر على تقدم السحر – التقدم الذي تم إحرازه بدون إصابة المهاجم باولو بانشيرو، النجم الأكثر شهرة في الامتياز.
هزم The Magic فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز القصير بنتيجة 144-103، في مباراة أبرزها أنطوني بلاك الذي سجل 31 نقطة، وهو أعلى مستوى في مسيرته لجالين ساجز الذي سجل 11 تمريرة حاسمة، وطرد سوجز في الربع الثاني لتصعيد المشاجرة التي بدأت بمواجهة متوترة بين زميله ويندل كارتر جونيور وأندريه دروموند من فريق سيكسرز.
كان هذا هو أورلاندو في أفضل حالاته: تصديات دفاعية ثم دفع الكرة إلى أعلى المنطقة، والسيطرة على زجاجها الدفاعي، ومواصلة الاتجاه الصادم، وتحويل ما لا يقل عن 38 بالمائة من محاولاته المكونة من ثلاث نقاط للمباراة الرابعة على التوالي.
إن لعب فيلادلفيا بدون جويل إمبييد وبول جورج وفي جي إيدجكومب وكيلي أوبري جونيور يجب أن يزيل بعض البريق من فوز أورلاندو ولكن ليس كله. بدأ The Magic موسمًا مليئًا بالتوقعات الهائلة بتسجيله 1-4. منذ ذلك الحين، فازوا في 10 من آخر 14 مباراة، مع فوزين جيدين على نيويورك نيكس، وخسارة ضيقة في الوقت الإضافي أمام هيوستن روكتس وانتصار مقنع على غولدن ستايت ووريورز.
وقال المهاجم فرانز فاغنر: “أعتقد أننا نكتشف هويتنا”.
ما الذي تغير؟ لقد تباطأت وتيرتهم المحمومة في بداية الموسم، حيث أصبح اللاعبون يفهمون بشكل أكثر وضوحًا متى يدفعون الكرة ومتى يسددون الكرة في وقت مبكر من ساعة التسديد.
التسديد من ثلاث نقاط، والذي كان لسنوات عديدة يمثل نقطة ضعف صارخة، يبدو الآن أعلى من المتوسط عندما تلعب بعض التشكيلات.
يبدو الحارس ديزموند باين، الإضافة المميزة خارج الموسم، أكثر ثقة بالنفس في الهجوم، مع إحساس أفضل بميول زملائه في الفريق ويشعر زملاؤه به بشكل أفضل.
قال باين: “نحن غير أنانيين”. “أعتقد أننا نلعب من أجل الرجل التالي. اللاعبون يسددون الكرة. يلعب اللاعبون بثقة كبيرة. إنه مجاني؛ إنه ممتع. ولكن كل هذا يغذيه دفاعنا، والحصول على التوقفات، والقدرة على الخروج والركض يساعد كل شيء.”
والدفاع – الذي لا يزال يعاني من مشاكل غير معهود في نصف الملعب، مما يفرض عددًا أقل من التحولات بمعدل أقل مما اعتاد عليه – يبدو أشبه بمجموعة النخبة في الموسمين السابقين.
وقال كارتر: “نعم، لقد بدأنا العام بشكل قاسٍ”. “في تلك الخسائر، لم نكن نلعب وفقًا لمعاييرنا من الناحية الدفاعية. لقد استعدنا هويتنا الدفاعية، والهجوم يتزايد الآن.”
“النقر” هو بخس.
وأنهى فريق ماجيك الموسم الماضي وهو يحتل المركز 27 في الدوري، حيث سجل 108.9 نقطة لكل 100 ممتلكات. ويحتل الفريق هذا الموسم المركز السابع في الكفاءة الهجومية، بمتوسط 117.9 نقطة لكل 100 استحواذ.
لقد أنهوا الموسم الماضي بنسبة 3 نقاط في التسديد، حيث حققوا 31.8 بالمائة من محاولاتهم من العمق. ويحتلون الآن المركز التاسع عشر، بعد أن قاموا بنسبة 35.6% من محاولاتهم بعيدة المدى.
قال سوجز: “أعتقد أننا نقوم بعمل رائع”. “في بداية العام، كان هناك الكثير من التركيز عليه. أعتقد أنه كان مطلوبًا، وكانت هناك حاجة إلى الكتل والعقبات. أعتقد أنه مع عودتنا إلى اللعب دفاعًا رائعًا، والخروج والركض ومكافأة دفاعنا الآن من خلال اللعب الهجومي الرائع، أعتقد أن هذا شيء كان بمثابة قفزة لنا جميعًا.”
وسجل فرانز فاجنر 21 نقطة في فوز أورلاندو ليلة الثلاثاء على فيلادلفيا. (بيل ستريشر / إيماجن إيماجيس)
حقق كارتر ومهاجم العام الثاني تريستان دا سيلفا أكبر القفزات من خلال تسديدهما بثلاث نقاط، بنسب تتراوح بين المنخفضة إلى منتصف الأربعينيات. لكن فاغنر قطع الخطوات الأكثر أهمية. أنهى الموسم الماضي بتسديدته في حالة من الفوضى، مع وجود خلل ملحوظ عندما رفع 3 ثوان فوق الاستراحة. لكن حركته في التسديد تبدو أكثر سلاسة، وقد بدأت ثقته في العودة. وقفزت نسبته من 29.5 بالمئة الموسم الماضي إلى 35.7 بالمئة هذا الموسم.
ومع استمرار بانشيرو في التعافي من إجهاد في الفخذ تعرض له قبل أسبوعين، قام المدرب جمال موسلي بتعيين خمسة لاعبين أساسيين هم ساجز وباين ودا سيلفا وفاجنر وكارتر عندما يكون الجميع متاحين للعب. لقد كان Bane عبارة عن ترقية متباعدة عن سلفه Kentavious Caldwell-Pope، كما أن da Silva هو مطلق النار ثلاثي النقاط أكثر موثوقية من Banchero.
أدى ظهور دا سيلفا إلى استقرار الهجوم في غياب بانشيرو، والسؤال الأكثر إلحاحاً يدور حول ما إذا كان أورلاندو قادراً على الحفاظ على تدفقه الهجومي عندما يعود بانشيرو.
في بعض النواحي، يبدو من الغريب أن يجعل بانشيرو، على الرغم من موهبته وبراعته في ارتكاب الأخطاء، الهجوم أقل كفاءة. ومع ذلك، فهو سؤال صحيح. بانشيرو وفاغنر في أفضل حالاتهما كمبدعين، والكرة في أيديهما. في الوقت الحالي، يسمح غياب بانشيرو للآخرين، وخاصة Bane، بتلقي المزيد من اللمسات وتوليد إيقاع أفضل، وهو أمر أساسي للتسديد الدقيق.
على الرغم من أن فريق ماجيك قد أبطأ وتيرته بعد البداية 1-4، إلا أنهم ما زالوا يلعبون بشكل أسرع من الموسم الماضي. في الفترة من 14 إلى 22 نوفمبر – المباريات التي لعبت بدون بانشيرو – سجلوا 21.2 بالمائة من تسديداتهم في وقت مبكر من ساعة التسديد، والتي تراوحت بين 22 إلى 18 ثانية، وفقًا لبيانات التتبع الخاصة بإحصائيات الدوري الاميركي للمحترفين. في الموسم الماضي، حاولوا 13.1 بالمائة فقط من التسديدات في وقت مبكر من ساعة التسديد.
يتفوق سوجز وبلاك ودا سيلفا وفاجنر بوتيرة سريعة. لكن بالنسبة لبانشيرو فإن اللعب السريع ليس مصدر قوته.
قال لاعبو موسلي وماجيك إنهم لا يتوقعون أي مشاكل، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن بانشيرو راقب التطور الأخير للهجوم عن كثب.
قال موسلي: “لقد كان الرجل رقم 1 الذي تحدث عن الطريقة التي كنا ندافع بها، وكيف كنا نخرج ونركض”. “وهذا يسمح له بالحصول على سلال أسهل بنفس الطريقة. لذلك أعتقد أنه مع استمرارنا في الدفاع بالطريقة الصحيحة، فإننا نستمر في التصدي، (سنكون) قادرين على الخروج والركض للحصول على سلال سهلة للجميع.”
وقال سوجز إن الفريق يمكنه الاستمرار في “اللعب بنفس الطريقة” بمجرد عودة بانشيرو.
قال سوجز: “باولو رجل عظيم”. “إنه شخص عظيم. إنه لاعب كرة سلة ذكي للغاية. لديه كل الأدوات الملموسة لفعل أي شيء يريده في الملعب. من الواضح أنه كان معنا في كل رحلة برية، وفي كل مباراة، وفي كل تدريب. لذلك سيكون على ما يرام. سيعود إلى الحظيرة ويتعامل معنا بشكل جيد لأن هذا هو شقيقنا. وبغض النظر عن الطريقة التي كنا نلعب بها أثناء غيابه، فإننا نريده في الملعب. ونكون أفضل عندما يكون في الملعب”.
عندما تصل التصفيات، تتباطأ اللعبة وسيكون من الصعب على أورلاندو دفع الكرة إلى أعلى الملعب. وهنا يتفوق بانشيرو كرجل يسدد الضربات الصعبة بشكل روتيني. كان بانشيرو هو المهيمن في سلسلتيه الفاصلة في الدوري الاميركي للمحترفين، بمتوسط 28.0 نقطة في المباراة الواحدة مجتمعة بنسبة 45 بالمائة تقريبًا ضد دفاعات النخبة في كليفلاند كافالييرز وبوسطن سيلتيكس.
ومع ذلك، لا يزال موسم ما بعد الموسم بعيدًا. لم يتبقى لفريق The Magic سوى 19 مباراة في موسمه العادي، ويتبقى 63 مباراة أخرى.
ليلة الثلاثاء، داخل غرفة خلع الملابس الخاصة بالزوار، سُئل Bane عن مدى قرب السحر من تحقيق إمكاناتهم في الهجوم.
أجاب باين: “ليس قريبًا على الإطلاق”.
إذا كان على حق، فإن ذلك يجب أن يخيف بقية دول المؤتمر الشرقي.
يلوح في الأفق اختبار صعب يوم الجمعة، مع مباراة حاسمة على الطريق في دور المجموعات لكأس الرابطة الوطنية لكرة السلة ضد ديترويت بيستونز، الفائز في 13 مباراة متتالية.
وقال فاجنر: “يوم الجمعة فرصة جيدة حقًا، في مباراة كبيرة، بالنسبة لنا لمواصلة العمل على كل شيء، والبقاء في المسار الصحيح”. “سيكون موسمًا طويلًا. سيكون هناك المزيد من الصعود والهبوط. يجب أن نتحلى بنفس العقلية التي كانت لدينا في الأسبوعين الماضيين.”
(علامات للترجمة) أورلاندو ماجيك (ر) الدوري الاميركي للمحترفين
