مرحلة المجموعات في دوري أبطال أوروبا لها مزايا ولكنها متضخمة. هذه هي كيفية اصلاحها
ستاديوم بوست
عندما سجل حارس المرمى أناتولي تروبين هدفاً مذهلاً متأخراً ليرسل بنفيكا إلى مرحلة خروج المغلوب في دوري أبطال أوروبا بفارق الأهداف، في لحظة واحدة، شعر نموذج “الدوري السويسري” الجديد للمسابقة بأنه يستحق الاحتفال.
وكان بنفيكا قد فاز بالفعل بنتيجة 3-2، لكنه كان بحاجة إلى الفوز على ريال مدريد 4-2 ليتسلل متقدماً على مرسيليا ويحتل المركز 24 الأكثر أهمية في جدول الدوري النهائي. وهذا، على الأرجح، لم يكن ليحدث في مرحلة المجموعات التقليدية المكونة من أربعة فرق.
ما حدث في لشبونة يوم الأربعاء كان الثواني الأخيرة من مرحلة الدوري المتضخمة التي استمرت ثماني مباريات والتي لم تقدم، إلى حد كبير، سوى القليل من الدراما في موسمها الثاني. النموذج الجديد له مزاياه. النموذج القديم فعل ذلك أيضًا. قد يكون الحل الأفضل هو التسوية.
المسألة الأولى التي يجب مراعاتها، عند تقييم النظام “الجديد” لدوري أبطال أوروبا، هي أن الأشخاص المختلفين يتابعون مباريات كرة القدم بطرق مختلفة. وهناك مجموعتان من الأشخاص يعتبرون الصيغة المنقحة مفيدة إلى حد كبير.
بالنسبة للمشجعين الذين يشاهدون كل مباراة يلعبها فريقهم، هناك ميزة واضحة لرؤيتهم يواجهون ثمانية منافسين مرة واحدة لكل منهم، بدلاً من نفس الثلاثة مرتين. وبشكل متزايد، هناك مجموعة من مشجعي كرة القدم الذين، في جوهرهم، لا يشاهدون أي مباريات على الإطلاق – لقد شهدنا في السنوات الأخيرة ظهور برامج من نوع “المنطقة الحمراء” أو “عرض الأهداف”، والتي تنطلق من الأرض إلى الأرض لمطاردة الدراما والاستفادة من فكرة العمل الفوضوي المستمر.
ربما لم يبق الكثير منا في الفئة التي نطلق عليها “الأشخاص الذين يريدون فقط الجلوس ومشاهدة أي مباراة تبدو واعدة، حيث يعرفون ما هو على المحك”، وبالتالي قد لا تكون هذه الشكاوى ذات صلة بشكل كبير. لكن، على المستوى الشخصي، لم تكن أي من مباريات دوري أبطال أوروبا تقريبًا حتى الآن ذات أهمية حقيقية. كانت هناك بعض المباريات المسلية، وبعض العروض الجماعية الجيدة، لكن المباريات عانت أيضًا من الافتقار إلى المعنى الواضح.
ومع ذلك، ليس هناك فائدة من المبالغة في تمجيد نظام مرحلة المجموعات القديم. في العصر الحديث، حيث الفجوة بين الأندية الغنية والفقيرة هائلة، كان هناك نقص نسبي في التوتر طوال الوقت، ومجموعة كبيرة من المطاط الميت في الجولتين الخامسة والسادسة من المباريات. يمكنك عادةً العثور على مباراة جيدة واحدة على الأقل لمشاهدتها في كل جولة، لكن لا يمكن إلقاء اللوم على الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA) لإجراء التجارب. وكان “الدوري السويسري” بمثابة تجربة جريئة للغاية؛ تنسيق لم يتم استخدامه في أي منافسة كرة قدم جادة من قبل. لذلك دعونا نكون صادقين بشأن فوائده الرئيسية:
1. تلعب الأندية مجموعة واسعة من الخصوم.
2. هناك فرصة أقل لفريق يتسابق بشكل واضح في القمة، ويكون لديه مطاط ميت في المباريات (المباريات) النهائية.
3. هناك فرصة أقل لخسارة الفريق بسبب التعادل الصعب.
ولكن هناك أيضا قضايا.
1. في مرحلة المجموعات التقليدية، تكون النتائج مهمة ليس فقط لأنك تجمع النقاط بنفسك، ولكن لأنك تحرم منافسيك من النقاط. يظل هذا هو الحال إلى حد ما، بالطبع، ولكن عندما يكون لديك 35 منافسًا بدلاً من ثلاثة، فإن درجة تأثيرك على نتائجهم تكون أقل أهمية إلى حد كبير. في جوهر الأمر، أنشأ النظام القديم المزيد من “المؤشرات الستة”.
2. إن خوض الجولة الأخيرة من المباريات مع ثمانية أندية برصيد 13 نقطة (ثلاثة منها في المراكز الثمانية الأولى، وهو ما يعني التأهل مباشرة إلى دور الـ16، وخمسة منهم في التصفيات التي تسبق تلك المرحلة) يبدو مثيراً على الورق. يمكن أن يكون العمل على التباديل في ركلات الترجيح في اليوم الأخير أمرًا ممتعًا للغاية. لكن هذا الأمر معقد جدًا، مع وجود العديد من الأجزاء المتحركة، مما يجعل من الصعب متابعته. تتخطى ثمانية عشر مباراة متزامنة العتبة من “الدراماتيكية” إلى “المذهلة”، وحقيقة أن بنفيكا لم يدرك – إلا قبل وقت قصير من هدفه المتأخر – أنهم بحاجة بالفعل إلى التسجيل يجب أن تكون مصدرًا للقلق والتسلية.
3. لا يوجد سبب لأن تكون مرحلة الدوري ثماني مباريات بدلاً من الست السابقة، فهذه ببساطة مباراتان إضافيتان من أجل المزيد من الإيرادات.
4. وبالمثل، تبدو الجولة الفاصلة غير ضرورية إلى حد كبير. لم يقترح أحد على الإطلاق أن الذهاب مباشرة إلى دور الـ16 يمثل مشكلة. في وقت نشعر فيه بالقلق بشأن ازدحام المباريات، يبدو هذا بمثابة خطأ كبير، وهو ضروري جزئيًا لإنشاء المزيد من النقاط الفاصلة الرئيسية في المرحلة الأولية المتضخمة المكونة من 36 فريقًا.
5. لضمان أن جميع الفرق تلعب بمستوى مماثل من المنافسة عبر مبارياتها الثمانية، لا يزال هناك شيء غير مرضي في مرحلة الدوري حيث لا تلعب مع أي فريق آخر في القسم. لقد كان هذا، منذ ما يقرب من 150 عامًا، جزءًا أساسيًا مما نسميه “دوري كرة القدم”: حيث تلعب ضد أي شخص آخر في الدوري الخاص بك.
فهل الحل ليس هجيناً بين النظامين، مرحلة المجموعات القديمة ومرحلة الدوري الجديدة؟ بمعنى آخر، بدلاً من مجموعات مكونة من أربعة فرق، وبدلاً من حشد من 36 فريقًا في نفس الجدول، هناك دوري كبير واحد ينقسم بشكل أساسي إلى دوريات مصغرة مختلفة.
من خلال تقسيم الـ 36 إلى نصفين – إنشاء طاولتين من 18 – يكون لديك على الفور “يومان أخيران”، وفي عالم حيث الفكرة بأكملها هي إنشاء أحداث تلفزيونية إضافية، فإن هذا من شأنه أن يخلق يوم الثلاثاء والأربعاء من الدراما، دون أن يلعب أي شخص أي مباريات إضافية. علاوة على ذلك، فإن الدوري المكون من 18 فريقًا يتماشى أكثر مع العدد الذي اعتدنا عليه – الدوريات لا تضم، وربما لا ينبغي، أن تضم 36 فريقًا. ربما يتعارض هذا مع الهدف العام للنموذج السويسري، ولكن من المؤكد أنه سيكون من الأسهل اتباعه.
فشل باريس سان جيرمان بقيادة عثمان ديمبيلي في التأهل تلقائيًا إلى دور الـ16 في حملات متتالية في دوري أبطال أوروبا (فرانكو أرلاند / غيتي إيماجز)
وبدلاً من ذلك، يمكنك تقسيم الأشياء إلى النصف مرة أخرى: أربع مجموعات من تسعة. ستظل الفرق تلعب ثماني مباريات ضد ثمانية خصوم مختلفين، وهي الميزة الرئيسية للنظام الحالي (على الرغم من أنك ستحتاج إلى تسعة أيام مباريات، مع حصول كل فريق على يوم راحة واحد).
وهذا من شأنه أن يخلق توازنا بين الأشكال القديمة والجديدة، وسيكون من الأسهل متابعة المجموعات الأصغر. ستكون التباديل أكثر وضوحًا. سيكون هناك المزيد من التوتر المرتبط بالمباريات الفردية، لأن أخذ النقاط من منافسيك المباشرين سيكون أكثر أهمية. سيكون الدوري أكثر اكتمالا، حيث ستلعب الفرق مع أي شخص آخر في دوريتها.
كانت مرحلة الدوري الموسم الماضي مثيرة نسبيًا لأن اثنين من المرشحين – مانشستر سيتي وباريس سان جيرمان – ناضلوا للوصول إلى مرحلة خروج المغلوب. لكن هذا كان بالتأكيد أمراً شاذاً: فهو لا يدين كثيراً لنظام البطولة، كما أن التحول إلى ثماني مباريات بدلاً من ست يقلل من فرص حدوث المفاجآت.
ربما يكون العام الثاني أكثر نموذجية لما ستجلبه مرحلة الدوري: الكثير من المباريات، لا يبدو أن أيًا منها يعني الكثير، ثم بعض الدراما الرائعة في اللحظة الأخيرة، لذلك نتذكر الشكل باعتباره نجاحًا شاملاً.
بالفعل، يبدو أن هذه الطريقة في إدارة البطولة بدأت تنتشر، حيث استخدم دوري أبطال أوروبا للسيدات نظامًا مشابهًا هذا الموسم (بست مباريات فقط)، وستتبع كأس الدوري للسيدات المُجددة في إنجلترا التنسيق من 2026 إلى 2027. يبدو ذلك متسرعًا بعض الشيء.
لقد كانت تجربة النظام الجديد جديرة بالاهتمام. ولكن ينبغي اعتباره شيئًا يمكن التعلم منه وتحسينه، وليس نقطة النهاية النهائية.
